出生於1547年9月29日，2006年4月22日在馬德裏去世。他被認為是西班牙文學界最偉大的作家。評論家稱他的小說《堂吉訶德》是文學史上第壹部現代小說，是世界文學的瑰寶之壹。他的人生經歷是典型的西班牙冒險。他出生於16世紀的西班牙，那是壹個激動人心的時代。信仰伊斯蘭教的摩爾人被趕回北非，西班牙從地域到宗教都統壹了。在西班牙宮廷的支持下，哥倫布發現了新大陸。海洋探險促進了殖民主義的繁榮，對美洲的掠奪刺激了國內工商業的發展。在壹些城市，資本主義生產關系開始萌芽，西班牙有1000多艘船在世界各地航行，成為統治歐洲的強大封建帝國。然而，西班牙的繁榮極其短暫，專制君主腓力二世在國外發動了多次失敗的戰爭，不僅耗盡了國庫的資產，也使西班牙失去了海上霸主的地位。塞萬提斯非常喜歡文學。在他危難的時候，賣文學是他養活妻兒的唯壹出路。他用文學語言為壹個又壹個商人和壹個又壹個商品做廣告。他寫了無數抒情詩和諷刺詩，但大多數都沒有引起多大反響。他還應劇院的邀請寫了三四十個劇本，但上映後並沒有取得預期的成功。1585年，他出版了田園小說《加拉太》(第壹部)，雖然作者對它非常滿意，但並沒有引起文學界的註意。塞萬提斯五十多歲開始寫《堂吉訶德》。《堂吉訶德》是壹份寶貴的文化遺產。書中唐吉訶德壹個遊俠的生活經歷，揭露了社會的黑暗，批判了教會的暴政，揭示了民間的疾苦。他筆下的堂吉訶德和仆人桑丘是西方古典文學中的兩個典型形象。
《堂吉訶德》第壹版於1605年出版，立即風靡全國，壹年內再版6次。這部小說雖然沒能讓塞萬提斯擺脫貧困，卻為他贏得了不朽的榮譽。該書對時弊的諷刺和無情嘲諷，遭到了封建貴族和天主教會的不滿和痛恨。1614年，有人出版了壹本偽造的續集，站在教會和貴族的立場上，對小說主人公的形象進行了隨意的歪曲和醜化，並對塞萬提斯本人進行了惡意的誹謗和攻擊。塞萬提斯為了抵制假書的惡劣影響，趕著寫了《堂吉訶德》的第二部，於1615年推出。此外，1613年，他還出版了《懲惡揚善故事集》，其中有十三篇優秀的短篇小說，包括曲折的愛情故事、對社會習俗的描寫和壹些哲學探討。書中描寫了封建社會的罪惡和西班牙下層階級的貧困，肯定了人性和個人自由，憤怒抗議社會不公。這些充滿人文思想的現實主義短篇小說在西班牙文藝復興文學中占有重要地位。堂吉訶德(發音為tánɡ·傑哈德)原名堂吉訶德·德·拉曼查，是壹位有奇思妙想的紳士。作者在序言中表示:“這本書只是對騎士文學的諷刺[3]”，旨在“徹底摧毀騎士文學的地盤”。但實際上，這部作品的社會意義超過了作者的主觀意圖。在這部近百萬字的作品中，出現了公元16世紀和公元17世紀初期西班牙的整個社會，約700個人物，包括公爵、公爵夫人、封建地主、僧侶、牧師、士兵、工匠、牧羊人、農夫、不同階級的男女，尖銳而全面地批判了這壹時期封建西班牙的政治、法律、道德和宗教。
作品的主人公堂吉訶德是壹個不朽的典型人物。據書上說，這個瘦瘦的、愁眉苦臉的窮鄉紳，迷上了騎士文學，甚至騎上了壹匹瘦瘦的老馬努瑪，找到了壹把生銹的長矛，戴上了壹頂有洞的頭盔，準備當壹名護林員，幫助弱者，幫助人民。他雇傭了附近的農民桑丘·潘沙作為他的隨從，並騎著壹頭驢跟在他後面。堂吉訶德把鄰村的壹個擠奶女工想象成自己的女恩人，給她取名為杜爾西·內亞·泰爾·托波索。於是他作為壹個沒有正式頭銜的騎士出去尋找冒險。他完全喪失了現實感，陷入漫無邊際的幻想中，用理想主義對待壹切，處理壹切。所以他壹路闖了很多禍，吃了很多虧，開了很多玩笑，但他依然固執。他把鄉村客棧當成城堡，把老板當成寨主，逼著老板把他封為騎士。店主太高興了，於是開了他壹個玩笑。他把馬帳之書當成聖經，用唐吉訶德的刀背在他肩膀上打了兩下，然後讓壹個鞋匠的女兒幫他掛刀。被封印的騎士唐吉訶德走出客棧，把旋轉的風車當成了巨人。他沖上去和它搏鬥，結果遍體鱗傷。他把羊當成了軍隊，沖過去打仗。牧羊男孩用石頭打他的臉，打碎了他的牙齒。桑丘·潘沙壹再糾正他，但他從不相信他。他還把壹個理發師當成戰士，給了他迎頭壹擊，把勝利得來的銅盆當成了著名的曼-布裏諾頭盔。他把壹群罪犯當成被迫害的紳士，殺了犯人，救了他們。他讓他們去村子裏感謝他們的贊助人，但是他們把他們打得很慘。他的朋友嘗試了許多方法讓他回家。第二卷，他繼續冒險，吃了很多苦，讓他生病了。他的壹個朋友薩姆森·卡拉斯科(Samson carrasco)假裝成壹個武士，把他撞倒了，所以他被罰停止當遊俠壹年。唐吉訶德到死都沒有懺悔。