西北是中國西北內陸的壹個區域，包括大興安嶺西部、昆侖山-阿爾金山-祁連山和長城以北，包括內蒙古自治區、新疆維吾爾自治區、寧夏回族自治區和甘肅省西北部。
地處中國西北內陸的西北地區，面積遼闊，幹旱缺水，沙漠廣布，沙塵暴多，生態脆弱，人口稀少，資源豐富，開發難度大，國際邊境線長，邊貿有利。
歷史的發展
窩闊臺汗第七年(1235)，闊端率領右翼軍隊攻克南宋。先後降服前晉將領把持的秦國、鞏二十余國，破晉、蘭、丁、惠等國。在陽平關擊敗曹又文，走利州、銅川之路，八年冬入成都。與此同時，他著手治理西藏，招募了包括藏族酋長坎托·孟佳在內的十個部落，並任命壹些藏族領袖擔任邊境州州長。
馬皇後元年(1241)，闊端以大汗窩闊臺第二親王的身份鎮守內蒙、甘肅、青海、西藏、新疆、寧夏西部，土地在西夏故裏，冊封西涼王，建府治理涼州(今甘肅武威)，這是西北行政區劃的開始。