約翰遜在埃弗雷特高中時第壹次被稱為“魔術師”。壹位體育專欄作家看到這位15歲的預科生砍下36分16籃板16助攻，就給了約翰遜這個外號。(約翰遜的母親是壹名虔誠的基督徒，認為這個綽號相當不尊重上帝。)
魔術師的意思是埃爾文-約翰遜在球場上很全面。當人們問他打什麽位置時，他說，“我打中鋒，有時打前鋒，還有壹個小後衛。”
當時NBA身高2.06米的約翰遜是最高的控衛，甚至比很多小前鋒都高。魔術師是對位演奏者中最高的。沒有壹個防守隊員能停止傳球或投籃。防守端也絕對恐怖，壹號位到五號位都可以防守。
1979-80賽季總決賽，賈巴爾腳踝嚴重受傷，約翰遜臨時改打中鋒。那場比賽他砍下42分15籃板7助攻3搶斷。最後時刻模仿賈巴爾的遠射勾手成為經典。
職業生涯13場均7.2籃板11.2助攻1.9搶斷0.4蓋帽19.5分。這是魔術師艾文·約翰遜。