紅燒肉是濟南的傳統魯菜。早在清代，山東就流傳著五花肉用草繩捆起來，用醬油燉的說法。它的味道瞬間融化，香而不膩。通常和其他配菜壹起燉。
相傳，把子肉的名稱起源於東漢末年。天下大亂的時候，劉備、關羽、張飛因為誌同道合，決定在桃園結義。張飛是殺豬的屠夫。幾個兄弟拜完父母後，他在家招待兩個兄弟。他在鍋裏煮豬肉和豆腐，給兄弟們煮壹鍋肉。
後來山東的廚師改進了這種做法，選用肥瘦相間的豬肉，用醬油調味，放在壇子裏慢慢燉。做出來的肉肥而不膩，非常好吃。因為做法和用料都不是特別復雜，價格也不貴，所以壹直受到百姓的喜愛，成為壹種大眾化的食品。再加上人們對三國演義的喜愛，這道菜流傳至今，成為魯菜中的經典。
把子肉的妙處在於肥肉的存在可以產生壹種肥而不膩的口感。雖然豬肉是用濃油和紅醬煮的，但並不鹹，只是用來吃飯。而壹口飯壹口肉的組合，正好把所有的飯和肉都帶出來了。
北方的“把子肉”是長方形的大塊，不加糖，八角形的醬油卻放在高高的瓦罐裏燉。火無處不在，壹打開，香味四溢。趁熱把肉和汁倒在白米飯上也很甜。
肥肉不油膩，而且豐富好吃。是濟南和徐州的名吃。濟南把子肉是中國著名的小吃之壹，是魯菜中頗具特色的小吃。