《陽貨論語·十七條》第四條:子之武城，弦歌之聲。大師笑著說:“為什麽要用牛刀切雞？”子遊對他說:“顏老先生也聽諸子說過，‘君子學道愛人，小人學道易。’子曰:“二三子！顏的話也沒錯。前言，戲劇的耳朵。"
武城是個地名，孔子學生子遊在這裏當頭。
孔子曾經來過這個地方，吳城，聽到弦歌之聲，這是禮樂治城的象征。子遊名叫，是魯小城吳城的地方官。
孔子聽到弦歌之聲非常高興，弟子們能夠以禮樂治理城邦，於是笑了——笑是壹種發自內心的，很隨意的笑——說，有必要殺壹只雞嗎？
這句話是反問句，問的是那時候那些諸侯君主治理國家是不需要禮樂的，而子遊卻在壹個小小的武城做到了。大國不用禮樂。妳還能用這個小鎮嗎？
子遊很認真地對老師說，我以前聽老師說過，君子學了禮樂之道可以愛人，小人學了禮樂之道可以被派去做他該做的事。
這裏的君子和小人分別指的是上等人和下等人。
孔子聽了遊說的話，說，二三子，二三子指的是當時在孔子身邊的弟子。子遊的話是對的，我說的只是個玩笑。
李理先生認為——這段話表現了孔子看到弟子以禮樂治理城邦時內心的解脫和難以抑制的喜悅。“牛刀如何殺雞”的比喻，反映了孔子對子遊不能統治壹個大國以示禮樂之治的欣喜和遺憾。孔子對閆妍的深刻肯定，也可見於“被抑之言，亦為序之耳”這句話。
南懷瑾先生認為——這裏的這壹段是文章中的壹個波，也和陽貨那壹段有關系。怎麽說有關系呢？這個時候，孔子本人就不需要出來了。他培養年輕壹代，只希望他的學生階層能夠有所作為，為社會和時代做貢獻。
錢穆先生手記——如何用牛刀切雞:有兩種解決方法。壹句話，妳可以統治壹個小鎮，為什麽要用禮樂大道？事實上，我對此深感欣慰。用壹個詞來形容武城的壹個小鎮，很可惜。然而，如果妳微笑，妳將永遠是快樂多於遺憾。
我傾向於第壹種解決方案。讓我想起了法國電影《牛仔班的春天》——故事是:在1949的法國鄉村，音樂家克萊門特去了壹所綽號為“唐迪”的男生寄宿學校當助教。學校裏的學生大多是難題兒童，體罰在這裏很常見。學校的校長只關心自己的前途，殘忍霸道。沈默寡言的克萊門特試圖用自己的方式改善這種狀況。他重新創作了音樂作品並組建了合唱團，決定用音樂打開學生封閉的心靈。
事實證明效果很好。孔子在2500年前就非常重視禮樂教育，這其實是非常高明的，符合以人為本，非常高效的教育思想和理念，人們越來越重視音樂和詩歌對人和社會的教育作用。
好的音樂可以滋養人心。