小說講述了壹個叫“關伯蘭”的小醜的生活，他是主的兒子。人販子把他變成了永遠帶著笑臉的小醜。被拋棄後，他救了奄奄壹息的盲女德雅，遇到了好心人烏蘇。很多年後，當他的身份被揭露，貴族與窮人的差距，貴族剝削窮人的殘酷，以及對德雅的向往，終於放棄了。
作者用大量的筆墨對比了窮人和貴族的生活，突出了關伯蘭對社會現實的絕望，以及男女主人公的缺陷，小醜和盲人不可替代的愛情，浪漫的英國只是壹個表面的形象，引起了讀者的深刻思考:權利的鬥爭和地位、愛情和正義的鬥爭。
首先是“微笑的人”關伯蘭的生平
船屋裏的老人牽著嚎叫的狼狗，仿佛頭壹瞬間白了。他的兒子不見了，他的女兒也不見了。
十幾年前的壹個風雪之夜，烏蘇的棚車門上傳來壹陣急促而猛烈的敲門聲。壹個十歲的男孩進來了，手裏拿著壹個包裹。黑暗中，烏蘇甚至沒有仔細觀察新人的模樣，卻因為聽到男孩懷裏包的哭聲而著急。
烏蘇對雪夜的兩位不速之客不滿，但還是選擇了接受。他生火取暖，給女嬰餵牛奶，給男嬰提供面包。仔細壹看，少年穿著壹件輕薄的外套，渾身顫抖。原來他把唯壹的壹件衣服裹在了正在吃奶的女嬰身上。
少年把自己的大致經歷告訴了烏烏斯。他莫名其妙的被留在碼頭，壹路上遇到壹個女屍抱著壹個孩子。他很可憐，帶著孩子來了。伍肆很驚訝，但仍在心裏默默地欽佩男孩的善良。令人難以置信的是，他在生命垂危的時候還能救人。
烏蘇把男孩和女嬰留在棚車裏，然後根據男孩的描述找到並掩埋了女屍。雖然他抱怨很多，但他實際上是壹個善良的人。從此，單身漢烏蘇和養著壹只德國牧羊犬的烏蘇成了男孩和女嬰的父親。而這個男生就是後來大名鼎鼎的關伯蘭。
關博蘭對自己的童年沒有任何記憶，包括那張壹成不變的笑臉，但他的父親伍肆憑著自己的經歷很容易就猜到了真相:關博蘭那張壹成不變的笑臉，是當時賣孩子的人慣用的筆跡。賣童者通過壹定的手段買賣兒童，在嬰兒時期就對孩子的面容進行外科手術式的改造，把孩子變成小醜，讓他們暴富，讓他們沒有記憶。
在我心中，烏蘇這個稱職的父親為關博蘭想出了最好的生存之道，那就是把這張固定的笑臉作為壹種武器和謀生的手段，成為壹名小醜演員，而關博蘭也在烏蘇的照顧下和原來的女嬰平安度過了十幾年。
關伯蘭和烏蘇給女嬰取名迪亞。那壹年的經歷讓Diya瞎了眼，但她的心並沒有瞎。她愛父親烏蘇，愛關伯蘭，甚至愛上了關伯蘭。
壹切都很順利。伍肆帶著狼狗、棚車、小醜兒子、盲女壹起上臺表演，名氣越來越大，收入越來越多。他們把棚車改成了移動舞臺“綠箱子”，開始了相當富裕的生活。
但是有壹天，關伯蘭被帶走了。
帶走關伯蘭的人回復消息說關伯蘭已經死了，命令烏蘇和其他人永遠離開這個地方。至此，烏蘇壹家的流浪演出結束。
在這個時代，執法人員通常不需要任何理由就可以逮捕並處決壹個人。有時候，隨便說幾句權威人士的話，就可能導致死亡。窮人沒有辦法追求正義。得知關博瀾已死，心灰意冷的伍肆準備帶著痛苦不堪的德雅乘船離開。
但關伯蘭其實並沒有死。他的真實身份是壹個領主。他的命運很諷刺。昨天他還是壹個玩家，今天他是高高在上的王子。當時他沈浸在女王指定的婚姻妻子的美好中，陶醉在至高無上的權力中。他為自己受到萬人尊重的地位而驕傲，他把自己可憐的父親，固定的小醜笑臉，活在自己生活中的那個都忘得壹幹二凈。
向導切斷了關博蘭與過去的聯系。作為新官，手握大權的關伯蘭打算在議會上露壹手，訴說自己多年來的冤屈和窮苦百姓的疾苦。他壹心為底層人民爭取正義，但貴族、決策者、當權者都在嘲笑他那張固定的小醜笑臉，不顧窮人的意願。
關伯蘭瞬間明白了，窮人的正義是和貴族的收入相比較的。當權者往往只關心自己的權力和地位。他們的樂趣是剝削窮人，他們只會理直氣壯地向窮人要錢。他們真是被豬油蒙了眼。他不配為了這種惡心的權力放棄生活的幸福。
原本熙熙攘攘的“小醜舞臺”如今已經冷清。關伯蘭脫下主人的絲綢禮服，寫下了自己的身份財產交給原持有者，即由同父異母的哥哥繼承的遺書，而他自己，深深地吸了壹口氣，準備跳入冰冷的河水中結束自己諷刺的壹生。
在關博蘭的腿踏上河邊欄桿的那壹刻，父親的夥伴德國牧羊犬拉著他，把他帶到了壹條船上。原來，他的父親和戴亞是壹條船上的，他心灰意冷。他立即振作精神，告訴了他心愛的戴亞，烏蘇甚至在那壹刻感受到了做爺爺的喜悅。
沒想到的是，身體虛弱，壹聽說關伯蘭死了就打算壹起死的戴安娜，終究沒有活下來。壹閉眼，關柏嵐的靈魂也隨著戴安娜離開了這個世界。
伍肆暈倒了，當他醒來時，只剩下他和老狼狗了。短短幾天，他的兒子和女兒都不見了。
關伯蘭的壹生，從被領主之子拐走，遇到烏蘇和戴亞，擁有幸福甜蜜，到成為領主，失去幸福，和心愛的人壹起上天，真的就像是被上帝戲弄的玩具，極具諷刺意味。
第二，幸運的人剝削不幸的人，上帝的玩具微笑著講述人生的悲劇。
關柏嵐的悲劇是那張笑臉，關柏嵐的喜劇也是。
在大革命的混亂年代，小關伯蘭成為了被稱為上帝象征的英國議員和貴族，女王陛下是個玩偶。他的名字在他的壹生中都得到了證實。“關伯蘭”的意思是小醜，是神壹樣的英國貴族的玩具，是社會矛盾的集中體現。
書中，幼年被迫接受整形手術、笑容永遠固定的關柏嵐，壹出生就遭遇厄運，努力適應。十歲時，他還是無法面對現實。新國王的壹項法令把他遺棄在荒蕪的雪夜碼頭。
心地善良的關柏嵐，壹路上要從女屍手中救出壹個失明的女嬰，遇到了心地善良的單身漢伍肆，壹起開始了漂泊的演繹人生。本以為命運的厄運已經結束，沒想到命運急轉直下，給了這個重組的家庭沈重的壹擊。
著名的愛爾蘭詩人王爾德曾經說過:人生只有兩種悲劇:壹種是沒有得到我們想要的，另壹種是得到了我們想要的。在命運的道路上，人們都希望得到幸福安穩的生活，而得到幸福安穩生活的人往往想要的更多，但得不到我們想要的和得到我們想要的這兩種看似正常的“奢望”，在關柏嵐的《重組家庭》中表現得淋漓盡致。
Diya，壹個失明的女孩，有壹個簡單的願望。她只想和養父，和心愛的關伯蘭幸福地生活在壹起，不在乎貧窮，不在乎物質。養父伍肆想把“綠盒子”這個舞臺發揚光大，賺更多的錢，供兩個孩子結婚撫養下壹代。但主角關柏嵐想要的更多。
當海上漂流瓶帶來關伯蘭身份的真相時，皇後的姐姐試圖用關伯蘭的醜陋來襯托她的高貴，卻被姐姐打敗了。女王陛下直接決定了關伯蘭和姐姐的婚事，並用關伯蘭醜陋的面孔諷刺比自己漂亮的姐姐和原來未婚夫的婚事。貝克·費德羅(Bakeer Federo)，女王陛下和妹妹之間的“雙面間諜”，是發現關伯蘭身份的功臣，他想利用關伯蘭上位。
而關伯蘭，帶著笑臉，接受了命運莫名的饋贈，順其自然，壹躍成為了壹個與女王比肩的爵爺。貝克·費德羅為他斷絕了與過去的聯系，使得迪亞和烏蘇以為關博蘭已死，關博蘭坐上了爵爺的寶座，準備立下豐功偉績，為窮苦百姓申冤，但現實往往是殘酷的。
關伯蘭在臺上講窮人所遭受的災難，以情知人，以理行事，為壹個議員反對加薪，為保護窮人而鬥爭。明明是悲傷的語氣，卻配上他的笑臉，引起了陣陣笑聲。每個人都知道他所說的貧窮的真相，但這是理所當然的:窮人在種地時必須上交金幣，不管他們是否收獲了土地。
幸運的人剝削不幸的人，上帝的玩具微笑著講述人生的悲劇。
關柏嵐得到了她夢寐以求的造福他人的崇高職位，卻失去了過去幸福的家庭和愛人；本以為可以大展宏圖，沒想到卻成了笑柄。命運有壹雙巧手，命運就是上帝。巧手是貴族，貴族是擁有殖民地和奴隸的幸運兒，而關伯蘭只是貴族手中的牽線木偶。
他有壹張無論悲傷痛苦都必須微笑的笑臉，但上帝卻把他當成了世間的笑料，盡管他在掙紮。
第三，住在下水道裏，妳還有仰望星空的權利。
關伯蘭做了壹個上院戲的場景，在平湖邊回望自己的壹生。
他壹生都生活在下水道裏，他生命中唯壹的星星就是德雅。她看不到自己醜陋的外表，卻像聖潔的女神壹樣愛著自己。他的幸福是德雅給他的，他有自己仰望星空的權利和意義。
生活在陰溝裏，妳還有仰望星空的權利。
蘇軾因烏臺詩案被貶黃州，仍寫出了著名的《赤壁賦》。經歷了三次婚姻，六親不認的許巍依然金光閃閃；遭受宮刑，痛不欲生的司馬遷還是完成了《史記》；……
即使眼前的生活滿目瘡痍，也會經歷磨難和巨大的悲傷。如果妳仰望星空，妳只會看到寬闊的星空。為什麽害怕起起伏伏？
關伯蘭短暫的壹生，以厄運開始，以幸福結束。他臉上的笑容就像是造物主的傑作，讓他在人生的陰溝裏找到了唯壹的出路。
人不就是這樣嗎？張永元不變的笑臉，是關伯蘭與厄運抗爭留下的才華和能力。我們在與生活的鬥爭中獲得的經驗和能力是我們自己的成長和興趣。生活中不如意的事，十有八九表面上往往沒有那麽順利。就像昨天還是玩家的關伯蘭，今天變成了王子，昨天變成了王子，今天變成了無名的水下幽靈。
生活在下水道裏，唯壹的出路就是仰望天空，帶著妳的壹切，大膽地仰望天空。妳有這個權利，妳的人生也就有了這個意義，妳所擁有的壹切都會在那壹刻成為天空中的星星，閃耀著指引妳前進的方向。
住在下水道裏，妳還有仰望星空的權利。下水道抹殺不了妳的意誌，星空銀河才是最終的歸宿。每壹種生命，最終都會因為妳而閃爍。