秋分有雙重含義。壹個是指秋分晝夜等分，晝夜之間的時間相同。另壹種是秋分平分秋色，天氣逐漸由熱轉冷。秋分的“分”是“半”。
秋分之時，世界如晝夜之長。秋分過後，北半球白天越來越短，夜晚越來越長，南半球白天越來越長，夜晚越來越短。中國古書《春秋故事·陰陽出入》說:“秋分，陰陽也半相，故晝夜既寒又夏。
按照農歷，“立秋”是秋天的開始，以“初霜”結束，而“春分”正好是從立秋到初霜的90天路程的壹半。
每年公歷9月23日或24日是中國傳統節日二十四節氣之壹。秋分曾經是祭月的傳統節日，有祭月、吃秋菜、送秋牛、放風箏、貼雀嘴等習俗。而且每年秋分那天，全世界都在玩豎蛋的遊戲。
秋分當天，陽光直射點達到經度180(秋分)，幾乎直射地球赤道，世界各地晝夜長短壹致(不考慮太陽光被大氣折射和早晨昏暗的陰影)。
秋分後，太陽的直射點繼續從赤道向南半球移動，北半球各地的白晝開始變短，黑夜變長，即壹天中的白晝開始比黑夜短；南半球則相反。因此，秋分也叫落點。在北極和南極，秋分那天，太陽整天都在地平線上。