德國文學的重要地位

16世紀，民間故事書在民間文學中占有重要地位，其前身是民間笑話。笑話故事是松散的，而民間故事書已經是圍繞壹個人或壹個事件來編排的，初步具備了小說的結構。泰爾·柳文歡·斯皮格爾、《約翰·浮士德博士的壹生》和《希爾德市民的故事》是最著名的故事書。尤其是約翰·浮士德博士的生平，不僅深受當時人們的喜愛，而且壹直在民間流傳，也是後世許多作家的素材來源。

17世紀文學三十年戰爭的浩劫，使德國經濟蕭條，國家分裂，領主專制進壹步鞏固。這種狀況極大地阻礙了市民文學的發展。大多數身為市民的作家並沒有繼承和發展16世紀的市民文學傳統，而是依靠朝廷為諸侯服務。他們盲目模仿外國，玩正規遊戲，形成了所謂的“巴洛克”風格。這種宮廷文學在整個17世紀統治文壇，壹直持續到18世紀上半葉。

德國文學在17世紀也取得了許多成就。馬丁·奧皮茨致力於建立壹種新的詩歌形式，他的《論德國詩歌》(1624)是德國文學中第壹部有影響的文學理論著作。他還積極支持詩人和學者為凈化德語而建立的“語言學會”的活動。弗萊明、洛克和格裏菲烏斯的詩歌標誌著市民文學的新發展，格裏菲烏斯的十四行詩和頌歌是這壹發展的頂峰。

小說家格裏姆豪森、莫斯克羅施和貝爾的作品與當時流行的宮廷小說不同。受西班牙流浪小說的啟發，大多取材於笑話和民間故事書。格裏邁豪森的《白癡歷險記》(1668)是17世紀德國文學中最有價值的作品。發展了12和13世紀宮廷史詩的寫作手法，為日後所謂“發展小說”開了先河。在戲劇創作中，格裏菲斯和韋澤是重要的作家。