在古代，這種習俗非常盛行。由於各地風俗習慣不同，祭祖的形式也不同。有的去野外掃墓，有的去祠堂祭祖。他們大多在家中依次將祖宗牌位放在正殿，以示供奉，然後由拜者按年齡順序上香跪拜。漢人祭祖，多做魚缸，盛滿高碗，頗有敲鐘之意。
除夕和大年初壹會做素餅，最後壹天晚上上元宵。每天早晚燒香磕頭，奉上新茶。祭祖的形式雖然不同，但大多都是除夕上吊影，元末最後壹夜撤回告白。他們和他們的親戚朋友很親近。他們拜年的時候，也要敲祠堂，既要謹慎地追求未來，又要保存自己尊重祖先的美德。
河南省南召縣，基本都是除夕早上上墳。寓意是提前給老親戚送錢。趕上過年的時候買點黃紙。都是塌紙。然後將折疊的紙順時針旋轉，變成扇形，根據墳墓的數量和血緣關系的遠近，劃分不同大小的份數。拿著鞭炮去上墳祭祖。燒紙，放鞭炮，磕頭，就是所謂的祭祖。通常是父親帶著兒子讓下壹代知道親人的墳墓在哪裏。