元朝是經過三個朝代建立的。
早在3000多年前，李周考公基就有城市規劃的記載。所謂的“左右手社會”和“面向後市”是建立在平衡對稱的基礎上的，城市要有壹個中軸線。這條軸線是整個城市的中央脊梁，所有的建築都散布在它的兩側，只有最高的宮殿才能建在軸線上。
縱觀中國歷史，各個朝代的統治者在建都時都有這樣的計劃，但由於種種因素，秦朝的鹹陽和漢朝的長安都未能實現。唐代長安均衡對稱的規劃雖初具規模，但並不完善。真正實現這壹想法的是元大都，北京在明朝進壹步擴大到永定門。清朝完全繼承，就是老北京城的格局。
自古以來，北京的遺址雖有變遷，但基本格局中始終有壹個重要元素——受城市中軸線控制，這是中國城市尤其是首都的顯著特征。北京中軸線始於元代都城的規劃設計，明清時期達到現在的規模。南起永定門，北至鐘樓，全長7.8公裏。它是世界上最長的城市軸線，北京許多著名的文物古跡都在這條線上。現存的主要文物古跡有永定門(重建)、煙墩、天壇、先農壇、正陽門、祠堂、社稷壇、天安門廣場、故宮、景山、北海、皇城城墻、普渡寺、萬寧橋、火神廟、鼓樓、鐘樓等。新中國成立後，天安門廣場相繼擴建，修建了人民英雄紀念碑和毛主席紀念堂。目前，中軸線周邊已經形成了許多功能相對成熟的區域，如什剎海、南鑼鼓巷、前門、大柵欄等傳統商業街，故宮、天壇周邊的世界文化遺產旅遊區，天安門廣場，中南海、東交民巷等相對集中的政務服務區。
就在大家普遍認為中軸線是正南正北的時候，壹個專家的結論打破了這個有700年歷史的認識。
在準備對北京進行全景鳥瞰時，中國測繪科學研究院的隗忠禹研究員突然從北京的航拍圖像、衛星圖像和地圖中發現，北京的南北中軸線並不是正南方，而是偏置的。為了證明“北京南北中軸線偏離子午線”的現象，隗忠禹首先在北京地形圖上選取永定門、地安門、鐘樓三個點，計算出偏離角度為2度10多分，然後在永定門城樓下朝北的永路上進行了“即刻”測試。
“我們在永路中間立了壹根2米長的桿子。從桿底沿永路中心線向北貼壹條6米長的黑色膠帶，標明中軸線。當太陽經過永定門子午線時，極點的影子在永定門子午線上。陰影和黑膠帶之間的角度就是子午線和中軸線之間的角度。經過測算，北京中軸線與子午線的偏差也是2度十幾分。照此計算，從永定門出發的中軸線到鐘樓，已偏離子午線300米。”
北京中軸線偏離子午線的事實被揭露後，有壹種很有影響的說法是，元朝的設計者是漢人，他們因為不滿蒙古人的等級制度，故意不讓元朝皇帝坐中軸線。
要想驗證這種說法是否有根據，就必須知道元大都的設計者是什麽樣的人。說起來，這位設計師真的是壹位傳奇人物。
宋代詩人陸遊在《書怒》詩中寫道:“某師顯其本名，千年誰平等？”有人評論說，1000年後，真的出現了壹個堪比諸葛亮的人，他就是元朝名臣劉。
劉，本名鐘會，1216，邢州(今河北邢臺)人。劉不僅長得好看，而且聰明。他8歲入學，“壹天背幾百頁”。17歲，成為邢臺的壹名政府官員。劉不放心做文案的工作，整天悶悶不樂。終於有壹天，他去了武安山出家，他的法名是子聰。
劉不僅是壹位政治家，而且是當時第壹流的學者、科學家和詩人。與他同在邢臺西南磁州紫金山求學的張文倩、王勛、郭守敬，都說師從忠義。真金太子的老師王勛，以算術聞名。後來，王迅和郭守敬日夜趕考，創作了紀年歷。劉在算術、天文、歷法和水利方面的成就可見壹斑。他的《荷葉煙霞洞》被收入陸謙《三百元歌》:“南峰，北峰，蕭瑟煙霞洞。宋高宗壹場空，吳山依舊是滿酒滿旗。兩個江南夢。”毛澤東非常感激，壹次又壹次地寫信給我。
劉除了幫助忽必烈設計建國藍圖外，還是元朝兩座都城商都和大都的設計者，在中國乃至世界城市建設史上留下了驚人的功績。其中，元大都始建於1267年，完成於1285年，歷時18年。
針對元朝實行民族壓迫政策的歷史事實，有史家提出中軸線是劉漢臣鐘兵和郭守敬故意偏離的觀點，即不遵從皇帝的旨意，使中軸線影響到正南正北子午線上的城市布局，企圖反抗元朝的統治。
對此，有學者提出質疑，因為上述說法無法拿出令人信服的證據。所以有第二種觀點:可能是建造方采用了磁針定位方式，造成了技術上的失誤。但是，隗忠禹認為這個推理沒有說服力。畢竟，劉和郭守敬是當時傑出的科學家，他們會使用精度很高的天文測量，但“不太可能使用當時被證明誤差極大的磁針定位”。此外，還有壹種說法是，由於自然因素的破壞，中軸線可能會歪斜。
隗忠禹重點介紹了元朝的第壹個皇帝，鐵木真的孫子忽必烈。“這條中軸線是忽必烈統治時期修建的。它的形成是否也與忽必烈崛起的地方元有關？”
帶著疑問，隗忠禹等人繼續測量地圖，進行實地考察。最終，他們發現北京的中軸線繼續向北延伸，延長線正好穿過距離北京270多公裏的古開平，也就是內蒙古自治區錫林郭勒盟的昭乃滿蘇美爾。
據當地蒙古族歷史學家介紹，昭乃滿須彌是元代商都遺址所在地。那是忽必烈遷都元大都(今北京)的地方。事實上，忽必烈在元世祖實行的是“二都巡制”:冬季在元朝工作，即所謂的“冬都”；夏天，我在首都工作，首都被稱為“夏都”。
因此，隗忠禹研究員認為，中軸線偏離的事實是元朝開國皇帝忽必烈有意為之。由於元代“蒙古帝國”的檔案並不完整，科學家和歷史學家還在具體的考證和推理中苦苦尋找答案。