但可惜朝廷大臣怕桓溫權力太大，控制不了朝廷，不同意讓他征服北方。直到多年以後，桓溫再次得到兵權，才有了去北伐的機會。三次北伐桓溫，壹次成功，兩次失敗。但即使他失敗了兩次，也不是壹無是處。桓溫，第壹次北伐時，著名的前秦王退守長安，第二次北伐時，收復洛陽。
而且值得壹提的是，桓溫上次北伐失敗，是因為桓溫深入敵後，導致身後的朝廷非常不安，所以桓溫的補給出現了問題。後來桓溫因為補給不足而南撤。但桓溫的南撤也代表了桓溫第三次北伐的失敗，桓溫逐漸被人恥笑。
也正因為如此，桓溫後來說了壹句不能不朽，卻不如不朽的話。後來他廢了後晉皇帝，成為金朝真正的掌權者。可以說，桓溫壹世死後足以受人尊敬。