[2]王守仁生於明憲宗成化八年。11歲前在爺爺王倫的調教下長大。後來，他隨父親王華赴京任職。他曾經熱衷於騎射，後來又研究了兵法。18歲那年，他在回余姚的路上拜訪了學派的學者婁亮(1422 ~ 1491)，婁亮向他介紹了朱的人格理論和聖人可以學習的思想，對他啟發很大。21歲那年，他參加了農村聯考，通讀了朱的著作。28歲時中進士，在工部任職，後擔任刑部雲南清官署署長。
鄭德元年(1506)，宦官朱厚照繼位，宦官劉瑾掌權。因抗戴等人，稱劉等人為漢奸，後被劉瑾囚禁，不久貶為貴州隆昌人。到了三年，他有了壹個重要的思想轉變，認為聖人之道是自足的，於是突破了朱的知物論，認為理是人的心理，在當地創辦了龍崗書院。貴州公使助理蘇夕聘請他到貴陽文明學院講學，在那裏他第壹次發表了關於知行合壹的理論。
劉瑾刑後，任南京刑部四川吏部主任、北京吏部吏部尚書、外選員外郎、考公吏部郎中等職。後來，他升任南京太仆寺邵青，向弟子徐哀等人講述了他的大學學風和知行合壹的新理論。後來由徐哀編纂，就成了《列傳》。鄭德八年，赴滁州督馬行政，講學規模越來越大。有壹段時間，他強調靜坐，並要求檢查和統治他思考的地方。鄭德十壹年，升任贛南省會，奉命鎮壓贛南農民起義。軍事鎮壓成功後，他強調思想統治，重視教育，提出“破山賊易，破心賊難”的思想，恢復了甘南的統治秩序。在此期間，他在贛縣修建了濂溪書院，刻制了古版的“大學”，並在晚年印刷發行了朱的最後意見書，其弟子出版了《列傳》。鄭德十四年，升任都察院右副都。六月，他命令士兵討伐在南昌發動的朱叛亂。活捉陳豪只需要35天。他從自己的經歷中總結經驗，提出了“致良知”的學術宗旨，認為這是從成百上千的死與苦中得來的。相信這三個字，舉壹反三，掌好舵。
明世宗繼位後，任南京兵部尚書參贊，任新官。此時，遭到反對派攻擊和排擠的王守仁，在本省乞討避難，從鄭德十六年到嘉靖六年(1527)過著隱居的生活。其間，他不斷更新傳記，興建積善書院，弟子創辦陽明書院。他的“從源頭上拔源”論、壹系列重要書信和《傳記》第二卷都是這壹時期的作品。弟子們還為他鐫刻了《陽明先生錄》和《聚義集》。
嘉靖六年五月，朝廷用王守仁鎮壓廣西少數民族起義。當叛軍首領得知王守仁帶兵乞討時，他幹脆投降了。勝利後，為了加強思想統治，王守仁創辦了南寧書院，創辦了思田學派，弘揚了儒學。在他去廣西之前，他記錄了《大學問》，該書全面闡述了他的哲學思想。
嘉靖七年，病重，媯萼又去拜見世宗。王守仁聞知，即上書求官，未等朝廷回話，便束衣而走。次年年初在回國途中，病逝於江西南安。