七八十年前，上海還是租界，所以外國人很多，尤其是英國人，占絕大多數！為了維持上海租界的治安，英國人從印度招募了許多錫克教徒做治安警察(當時的術語叫巡邏)。
這些印第安人皮膚黝黑，由於宗教信仰，他們都裹著紅領巾。所以上海人起初稱這些印度警察為“紅頭黑炭”。
但是英國體制內的公務員(尤其是警察)早就習慣被稱呼為先生(詳見成龍的警察系列電影，不都是稱呼警察先生A或者警察先生嗎？)。另外，上海人壹直習慣在單音節詞前加壹個“a”。於是上海人就喊，於是就叫阿三爵士，印度警察就叫“紅頭阿三”。
幾個月後，上海人發現，並不是每個印度人都是戴紅領巾的錫克教徒，印度也有很多其他宗教的人不戴紅領巾。所以上海人幹脆把“紅頭阿三”改成了“印度阿三”，於是這個不禮貌的綽號壹直沿用至今，幾乎中國地區的人都還習慣稱印度人為“印度阿三”。
還有壹句可信度很高的話，已經收入俚語詞典百科！當時上海租界的人經常要和這些印度警察交流，但是中國人的英語不好，印度人的英語又奇形怪狀，所以當時上海的“警民交流”可以說是雞同鴨講，非常不順暢！
不過上海人其實也從這種雞鴨交流中找到了新的樂趣。因為他們發現，每次印度警察遇到油嘴滑舌的上海人，他們總是臉紅，猶豫不決，喜歡結巴著重復:“我說.....我說……”。於是，上海人把印度警察的經典結巴句:“我說”，用上海話念成了“阿三”。
正是因為以上兩個有些莫名其妙的原因，“印第安人”和“印第安山姆”的關系被強行劃上了等號。想起來印度人真的很委屈！無緣無故加了個“印度阿桑”的外號！