印度教規定不能殺牛，否則下地獄。1955年，禁止屠宰也被寫入憲法，甚至在某些地區殺牛是要判死刑的。這樣，印度的牛其實在廟裏高高在上，很多人來朝拜，享受這個人類的美好生活，老死不相往來。然而，並不是印度所有的牛都能享受到這樣的待遇，只有當地患有腫瘤的牛才能享受到人們的膜拜。其他牛種也是按等級降級，其中水牛的命運最差。
印度人自己不吃牛，卻成為最大的牛肉出口國之壹。印度合法屠宰場只有3000多家，但非法屠宰場有3萬多家。非法屠宰場大多是走私牛肉。正因為如此，印度才能成為最大的牛肉出口國。屠宰在印度被認為是壹項非常卑微的工作，只有地位低、卑微的人才會從事這樣的工作。
印度出口的牛肉80%是水牛，在印度不算牛。因此，對水牛的宰殺並沒有嚴格的控制。印度人飼養水牛主要是為了獲取牛奶，牛奶是他們獲取蛋白質的主要來源。當水牛的產奶量開始下降時，它們就會被無情地送進屠宰場。
水牛是素食，相對健康，價格也很便宜，深受非洲、東南亞等國家的喜愛，所以出口量巨大。