公元十八年(598)，高句麗王率萬余騎兵進入遼西，被潁州刺史魏打退。隋文帝命楊亮、商紂王為行軍元帥，侯為水軍大將軍，率領三十萬大軍攻打高句麗。過遼河又是雨季，軍中疫病流行，不利。開十九年(599)，突厥入侵邊境，隋文帝以楊亮為行軍元帥，大敗突厥。太子楊勇的被廢讓楊亮很不安。因為他隱居在當時世界的精兵之地，所以內心感到不忠誠。他勸隋文帝:“突厥強大，立即使太原為重城，宜建軍事裝備。”隋文帝聽了。於是召集了很多工人制造武器，存放在兵。招募逃犯，左右親屬，近萬人。南朝梁將軍王僧辯之子為謀士，重用南朝陳將軍蕭漠河。
當蜀王楊修因罪被廢時，楊亮越來越不安。仁壽四年(604)，隋文帝駕崩，車騎將軍屈突通帶著文帝的詔書，召楊亮回朝。楊亮知道有分歧，但他不聽，造反了。主帥司馬皇甫丹不得不諫，楊亮大怒，囚禁皇甫丹。
王千建議楊亮說:“陛下的將軍和士兵的家屬都在關西(函谷關以西)。如果以他們為主力，就應該發動進攻，長驅直入，直接奪取首都(首都大興)。這就是所謂的閃電。如果只打算占領北齊舊領地(楊亮管轄)，就要從東邊(函谷關以東)委派人。”楊亮無法決定，所以他用了兩種策略，聲稱“蘇陽反叛，要殺他。」
聞喜(山西省聞喜縣)士兵曹佩文安向楊亮建議:“井陘(河北省井陘縣以西)(山西省)以西地區完全在國王控制之下，山東(太行山以東)的武裝力量也歸國王指揮。應該都動員起來，派老弱傷殘軍人去駐守險境，但還是命令他們隨時擴張土地。然後帶領精銳，直入蒲津關(山西永吉縣西黃河渡口)，我願充當前鋒，大王帶領主力前進，閃電般出擊，挺進霸道(陜西省xi市東壩河)；鹹陽以東(陜西省鹹陽市)，可以從容平息。此時首都動搖，騷擾不斷，軍隊無法立即集結，民眾互相猜忌，各自為政。我們馬上下命令，誰敢不聽。不到十天，大事可議。」
楊亮大喜，派大將離開太谷(山西省太谷縣)前往河陽(河南省孟縣)。齊梁將軍，從冀口(河北省武安市西南)出發，到了溧陽(河南浚縣)；劉簡將軍，井陘人(太行八子之五？6?1河北井陘縣)並奪取趙巖地區(河北省)；朱果橋終葵從雁門(山西代縣)出發。裴文安被任命為支柱國家，他率領部隊與葛丹桂，王勇和將軍茹茹天寶到首都。到了離蒲津關壹百多裏的地方，楊亮突然改變主意，命令葛丹桂摧毀黃河大橋，堅守周浦(山西永吉縣)，召回裴文安。裴文安回到晉陽說:“軍事行動必須隱秘迅速，才能出其不意。由於國王沒有親自簽字，我就被調了回來，讓敵人來策劃，大事就壹去不復返了。楊亮不答，於是任命王雍為(山西永吉縣)刺史，裴文安為晉州(山西臨汾市)，崔雪為江州(山西新絳縣)，梁菩薩為潞州(山西長治市)，魏道為漢州(山西襄垣縣)，張伯英為澤州總督(山西晉城市)。
楊迪派蘇陽帶五千騎兵去攻打周浦，王勇和甘丹桂躲在那裏。於是他騎了四萬去太原。楊亮派趙子愷去防守高墻，蘇陽打敗了他。楊亮得知消息後大為驚恐，率軍在浩澤(汾陽縣北湖)作戰。不料雨下得很大，楊亮打算領兵撤退。王千勸道:“蘇陽只身深入，人馬不足。大王率精銳部隊自攻，必勝。”現在看到敵人就要撤退，說明了我們的膽怯，打擊了軍隊的士氣，增加了對方軍隊的囂張氣焰。國王永遠不能回到軍隊。”楊亮不聽，退守清遠(山西清徐縣)。蘇陽繼續進攻，楊亮和他壹起戰鬥，殺死了18000人。楊亮投降，被蘇陽包圍。楊亮無奈，要求投降。文武百官把楊亮的罪行演成了死亡。楊迪皇帝說，“我們永遠是兄弟，我們不能忍受。我們想原諒他，避免他的死亡。”“所以為民伐，除了他的戶籍，楊亮被囚禁而死。