所以土匪叫響馬；還有壹種說法是土匪習慣在行動前放鳴箭以示警告，經常騎馬往返，所以稱之為響馬。暫時不談這個。
轉眼間，薛瑩結婚了，奕棋也到了上學的年齡。郝正愁著呢，偏偏突然傳來好消息。
壹天，郝對奕棋說:妳想上學嗎
“當然，媽媽，快送我去學校吧。”齊壹急切地說道。
“葉老爺家缺壹個鏢師，妳可以趁機學學。”
“哪個離家？”也好奇問壹下。
“嘿，那是鹽街上的葉家。燕山尹和南山楚不如吳在夏鎮。這個葉家比殷家和楚家都有錢有勢。街上的那家鹽店和當鋪是他家的。葉少爺是個老頭子，而且他很喜歡吳……”
從那以後，奕棋成了壹名陪讀男孩，每天帶著馬來語回蕭也五中上學。那個吳冶很懶，早上起不起床。他被家人放在馬上，然後自己滾下來。他每天都要在學校鬧幾場，自然每天上學都遲到。
郝很關心壹奇的學習，每天都問他學校的情況。
“麒兒，妳今天學到了什麽？”
“今天上午學了珠算，下午學了《聲調的啟蒙》，”我邊說邊搖頭背誦。
“天對地，雨對風。大陸面向天空。
山花之於海樹，太陽之於天。
......
地上的頤和園，天上的廣寒宮。"
郝聽了，喜不自勝，連聲稱贊說:，妳真有學問
蔡依奇聰明好學，事業也在進步。但是好景不長。我只學了兩年。壹天，壹匹吵鬧的馬來到學校，所有的學生都被俘虜了。他們蒙著頭沒日沒夜地在山裏轉悠，想把孩子弄暈，讓他們無法逃脫。同時，香媽發來消息:如果家裏不送錢贖回，今天給家裏送壹根手指，明天給家裏送壹只耳朵...就等著收屍吧。
聽到這個消息，郝坐在床上，揉著地毯。想想吧。平日裏我和馬沒有任何仇怨。嘆息家還有這個獨生子。如果我們是孤兒寡母，我們能做什麽？於是我派人打聽中間人的信息，問是哪個大叔綁架了蔡壹琪。
郝變賣了金銀首飾和幾十畝地，借了不少，以為不管花多少錢，蔡壹琪都要贖回來。
這天壹大早，郝就整理好了，嘴裏念叨著“這個人，可以有黴運，但不能壞。越是倒黴，越是要洗頭，洗衣服，洗鞋子...勤梳頭洗臉，就算不吉利，”他領著迎青，提著壹個蓋著荷葉的籃子，給中間人送錢。
後來蔡依奇又毫發無損的送了回來。當然，這位葉佳少爺也被葉嘉樺贖了不少錢。
壹朝挨打，十年怕井繩。有了這壹幕，吳就更加不願意去上學了。他整日吃喝賭博揮霍，“買絲線當柴燒，用‘壹窩’(壹石蒜臼)當鍋燒水”，可笑至極。
葉大師也知道吳冶失去了他的家人。臨死前告訴吳冶，他“無論如何都要保住鹽街，以後可以靠收房租維持家業。”
誰知葉師傅壹走，先在街上賭錢賣鹽，經營的龐大家業就此告吹。
後來，據說解放前的除夕，吳冶又窮又病，凍死在自家的鹽街上。
確切地說:
紅塵醒雲消散，留下五家富貴風流。
我從不擔心奢侈和奢侈，只是在街上隨便花鹽。
壹旦幾個人被搶了罪，雞鳴狗跳下苦雨。
從此幸福有什麽用？家破人亡，家人開玩笑。