日本的高鐵產業發展得相當早。1964年，日本開通了世界上第壹條高鐵線路，連接東京和日本第二大城市大阪，新幹線成為那個時代日本經濟崛起的標誌之壹。除了日本，法國，德國，西班牙等。也是世界著名的高鐵產業強國。雖然中國高鐵現在很輝煌，但其實起步很慢，遠遠落後於那些高鐵行業強國。川崎重工和日立是日本最典型的高鐵制造商。川崎雖然最近被砸了幾十年，但是在日本重工業的地位還是很強的，也是世界著名的高鐵制造商。
日本高鐵起步早，因為運營經驗豐富，運行速度非常快，加上世界對日本制造質量的信仰，所以日本高鐵的國際競爭力比較強。但進入本世紀後，日本高鐵受到龐巴迪和中國高鐵的強力競爭。尤其是這幾年，中國高鐵到處出口，日本高鐵著急，卻沒有什麽好辦法。日本高鐵與當今中國高鐵相比，無論是速度、安全還是施工效率，都沒有明顯的競爭優勢。阿聯酋、印尼、馬來西亞等國引進高鐵時，都選擇了中國高鐵。
為了重振日本高鐵的雄風，日本無所不用其極。比如印度競標高鐵時，日本不惜壹切代價壓低價格，向印度提供各種低息貸款，最終成功拿下印度高鐵項目。結果印度方面拖了後腿，原定今年開通的高鐵項目甚至還沒有完工。日本在印度被坑得很慘，日本在越南高鐵項目上也栽了跟頭。出口日本高鐵的國家並不多，主要是印度和越南、馬來西亞等國，也就是小規模進口壹定數量的日本制造的高鐵車輛，而進口日本高鐵的國家往往忌憚與中國的合作。
目前日本國內對高鐵的需求已經到了瓶頸，基本沒有增長空間。為了維持高鐵產業，需要開拓海外高鐵市場，但日本的高鐵出口近年來屢屢受挫。壹方面，日本高鐵質量並不比中國好，速度也更慢。另壹方面，日本高鐵往往是單方面出口，不如中國高鐵與本土合資企業合作深入，經常被騙。雖然日本的高鐵在世界上仍然享有很高的聲譽，但是在出口領域真的是壹言難盡。除了印度和越南，基本沒有進口日本高鐵的地方，全球高鐵市場幾乎都是中國制造。