主角是高加林。他高中畢業回村後，在壹所私立小學當了老師。他對這個職業很滿意，這體現了他的才華，對他充滿了希望。但是好景不長。他被大權在握的大隊書記高明樓的兒子取而代之，回到了土地上。就在他失意甚至有點絕望的時候，善良美麗的農村姑娘劉巧珍走進了他的生活。雖然劉巧珍沒有文化，但她真的愛上了高加林這個“文化人”。她的愛簡單而純粹，她用熱情而實際的方式表達了她火熱的愛。其實她得到的愛從壹開始就是不平等的。高加林在她眼裏是完美的，但她只在高加林失意時為他找到精神安慰。當機會再次來到高加林時，他終於抓住機會回到了這座城市。
離開這片土地
城市生活給了高加林壹個展示才華的機會，他又見到了他的同學黃亞萍。與巧珍相比，黃亞萍無疑是壹個現代女性。她開朗活潑，但任性專橫。她對高加林的愛是激烈的，大膽的，有征服的欲望。高加林和她確實有許多相似之處。他們有相同的知識背景和許多感興趣的話題。當他們雄辯地和侃侃交談時，高加林進入了壹個艱難的選擇。當高加林模糊地有了這個想法時，他的想法很快就被另壹種情感所壓制。他想起了喬真善良可愛的臉龐，想起了她無私溫柔的愛。巧珍帶著狗皮褥子來看他的時候，巧珍幾次去縣城看加林。加林有事到鄉下采訪，終於有機會見面了。當加林看到如此想念他的巧珍時，他非常激動。巧珍看他被褥這麽薄，就說下次自己給他帶狗皮床墊。高加林突然不高興了，因為城裏沒人用它，而且它是壹張狗皮床墊。他害怕被別人嘲笑，但當巧珍把父母的小事都告訴他時，他突然覺得很失落。他和黃亞萍談論的是時事、政治和國家大事！這就是他想要的，他的遠大抱負。這種反差讓高加林很糾結。他那種說不出的復雜的感情突然顯現了出來。經過反復考慮，他接受了黃亞萍的愛，但同時也意味著這個選擇會無情地傷害巧珍。當他委婉地向巧珍表達自己的選擇時，巧珍含淚接受了，但她並沒有過多地責怪高加林。相反，她更擔心高加林未來的生活，並建議他多擔心其他地方。但是眼淚正從她的臉上流下來。
回到陸地上
然而好夢難成真。最後有消息說，高加林通過關系在城裏找到了壹份工作。他不得不面對的是回到他出生和成長的土地。他所有的理想和抱負都像過眼煙雲。讓人難以承受的是，這個打擊更難以面對的是他出生和成長的土地。(他以為村裏人都等著看他的笑話呢！但他萬萬沒想到，當他出現在家鄉人面前時，家鄉人給了他各種安慰的話語。他感動得不知道說什麽好，只是拿出隨身攜帶的香煙分發給村民。這時他也得知巧珍娶了別人的老婆。即便如此，她還是去找了姐姐的公公，村支書高明樓，為高加林安排教學，因為據說我家鄉的學校因為生源增加，需要壹個新老師。德順爺爺感慨地說:“多好的娃娃啊！”此時，高加林正在溫暖的鄉間大聲啜泣...)他失去了驕傲，認清了現實，接受了德順爺爺的話，然後懊悔地撲倒在地上。