袁乃秋，淮南袁氏二十壹世後裔，民國時期首富。1000多畝良田在大洋中間，每年的地租不是個小數字。
老花園位於曹艷古馬橋對面，夾溝西側的中部。上世紀五六十年代，這裏有個糧管所。糧管所搬遷後，有幾戶人家住在裏面。幾棟破舊的房子沒人住。只有幾棟傾斜的房子，只留下風雨侵蝕的基石；房屋內有許多瓷磚和礫石；有幾棵古柳，墻壁斑駁。立冬那天，葉兒淪陷了。古老的磚路濕漉漉的。“中庭遊谷，井裏遊葵花”，兩口水井，在井田上留下磨痕。花園裏的竹子發出優美的聲音，仿佛在訴說著時光的滄桑。
舊花園的主人生活節儉。比如妳去王新龍的肉店買肉，可以提半斤肉。有鄰居開玩笑說，袁師傅，這肉怎麽打的？袁乃秋笑著說，半斤肉就夠吃了。後來，曹艷有句諺語:袁乃秋打半斤肉——夠了。
尋找故鄉的痕跡，我仿佛聽到壹個人爽朗的笑聲。此人是錢立民，袁乃秋的近鄰，兩人平時有交往。錢立民早年在西關廟小學教書，中途學醫。他在曹艷“福福”澡堂東邊的文廟口開了壹家藥店，和陶旭東開的壹樣有名。當時，夾溝的西邊和東邊有兩家澡堂，分別是樂樂和福福。福福澡堂是由經營糧店的袁根福經營的，他雇了壹個“骨頭師傅”(他很瘦)坐在櫃臺前。有壹次，“白骨精”和做鞭炮的李吵架，錢立民在場，就編了壹個順口溜:煙花出事了，白骨精威風凜凜，李二郎趁機挑事，阮大郎無辜被打了壹拳。錢立民的兒子錢丹桂也喜歡講笑話。當時的曹艷市長袁子仁只是壹個“鏟屎官”，但他實際上是壹個丁白。錢丹桂編了壹句順口溜:曹艷鎮沒人，鎮長袁子仁不識字，焦慮不安。他來辦公室請人，開茶爐燒人，趕驢趕馬踢人。當錢立民來到袁乃秋家，把這首順口溜告訴小兒子時，袁乃秋苦笑著說，民國政府怎麽會用這樣的人當市長呢？
我在找的時候，喲，在老家的角落裏發現了壹塊殘碑。碑文上的字依然歷歷在目，但卻鶴立雞群，骨架蒼涼，刀痕無數。“星辰自空地傾下，月兒奔流上江”的詩句鐫刻其中，可想而知這位聖人的心思。曹彥元人才輩出，家有大事業。傳到了袁乃秋那壹代。即使“春色會止，鶯聲會老”，老園子的主人還是經營得很慘，保住了家業。老人壹次次回憶往事，回憶著袁家的往事。就在這個時候，突然從家鄉深處傳來了水聲。我知道這聲音流淌了很久，直到今天才聽到。它又深又長，穿過了黑暗的歷史傷痕。時光從古碑堅硬的質地上流走，又有多少人知道古鎮的文化守護者？我仿佛聽到了家鄉主人的嘆息...
我在往回走的時候，天開始下雨了，雨把家鄉的整個網絡都織了進去——雨在表達自己，為了迎接更高更廣的精神存在——“無盡的遠方，無盡的人群”...出來後壹轉身，卻看到煙雨中的家鄉變成了上帝賜予的水墨畫。袁乃秋生前喜歡畫畫，這幅畫正是老人留下的。