1375年4月2日，明朝洪武八年，明太祖朱元璋向中書下了壹道高調的命令:壹件明朝精心設計的“神器”已經做好，要加班加點建造。只要投入使用，壹定能振興明朝的經濟。什麽“聖物”？為了讓大明保超，這就是錢。
這個擔負著治國大業的聖物，就是明朝開國後流行了壹段時間的紙幣:大明寶鈔。
在古裝劇普遍用錢的明朝，連紙幣都用了？不僅僅是拿來用的，也是拿來開玩笑的。從照明乃至後世的角度來看，雖然明朝做了很大的努力，但是這種貨幣的價值在隨後的百年間連年暴跌，跌至16世紀，最後在市場上被白銀徹底淘汰，最終消失。朱元璋，壹生精明，很少做傻事！
但這真的這麽蠢嗎？
至少，這樣做的前提絕對不傻:此時各行各業都在衰落，不可能換新鈔。
明朝建立的時候，各方面都很難出名，城鎮常見廢墟，鄉村有荒地。糧食和勞動力都短缺，但最嚴重的短缺是錢。能用來賺錢的貴金屬確實短缺。前元朝雖然崩潰的快，但也跑的快。漠北戰敗前，所有值錢的東西都被壹掃而空，尤其是北方金庫的金銀，幾乎所剩無幾。他們高興地跑了，卻讓明朝難堪。
當時明朝的市場幾乎缺錢，別說金銀稀缺，就連制作銅錢的銅都很難找。所以當地很多青銅器被強行征用來鑄錢。不是有個銅礦嗎元末的壹場戰爭之後，所有像樣的礦基本都毀了，明初就缺人種地。怎麽會有人是我的？市面上流通的貨幣更是五花八門，各種元末紙幣在使用中大搖大擺。甚至壹些擅長繪畫的人也會用假錢。壹年到頭都是壹團糟
最重要的是，缺錢嚴重到明朝急需用錢。明初最重要的治國方略就是國家大量投資建設，比如農田水利，常年花錢。關鍵是戰爭沒有停止。與北元的戰爭是常年不斷的。每年國防開支都很高，壹切都在等錢。如果錢不解決，新國家建立的明朝，要麽生於貧窮，要麽死於混亂。
最迫切的解決辦法是發行新鈔。這是穩定大明經濟的鐵柱。洪武八年，朱元璋也下了這個決心:大明寶藏高調問世。
更重要的是，不得不說它承載了如此重大的意義，它的出現也絕不是某些史料所說的那麽簡單粗暴。負責大明紙幣的機構“提鈔部”早就成立了。“鈔法”和大明鈔的設計，集中了明朝壹批經濟人才的心血。這種大明的新官方貨幣在許多方面都是先進的。
有多亮？整張鈔票由桑皮紙制成，外觀為青色，有特殊的反面印刷。
與之相匹配的，是明代前所未有的嚴格紙幣管理辦法。任何人膽敢偽造鈔票，哪怕其中壹人被斬首，也會立即得到獎賞。金銀的私下實物交易壹度被禁止。大額紙幣易換，小額銅幣用於交易，曾是明代市場的硬性規定。在這樣的強力措施下，從洪武八年開始，大明珍寶如洪水猛獸，迅速席卷明朝百姓。元朝末年，貨幣泛濫的混亂局面立刻被壹掃而空。
而且，即使是最挑剔的學者也承認，明初的寶鈔確實讓整個明朝嘗到了不少甜頭。
第壹個松壹口氣的是朱元璋本人。紙鈔的制作成本要低很多，也就是說，僅明代發行硬幣就節省了很多開支，每年的支出壓力大大減輕。
明朝的自信心也膨脹了。明朝寶藏出現之前，明朝幾乎每天都在為錢發愁，國家建設的薪水和軍費總是很麻煩。有了寶貴的錢，鍋就容易開了。尤其是最大的軍費，在北元戰爭最激烈的那幾年，明朝的軍費、物資、錢糧供應幾乎都是用珍貴的紙幣支付，明朝追兵北上，終於營造了壹個和平的環境。
也大有用武之地，朱元璋時代的農業工程建設更是重要。整個洪武時期，明朝多次發動空前的人力，大修農田水利和驛道。在過去的30年裏，建造了5000多座水壩和40000個池塘。明初農業產值就是這樣飆升的。當然也是有寶貴的金錢支持的。
當然，問題也是認識到的。學了經濟學就知道金銀儲備不足了。如果強行發行紙幣，無論法律多麽嚴厲，通貨膨脹總是不可避免的。不經意間，紙幣面值暴跌。只是在朱元璋統治時期，紙幣幾次貶值。朱元璋晚年，南方許多經濟發達地區嚴禁饒，但仍禁止金銀交易。明朝每次發現問題都是強烈反彈，總能把寶貴的金錢價格拖回來。
因為大明寶朝模式根植於朱元璋高度集權的經濟體制。明朝初期，農民種植任何作物都要強制朝廷。寶超雖然有問題，但基本可控。從明朝的慘淡景象到強者崛起，確實是強者中的強者。
但是朱元璋死後，明朝的經濟也繁榮起來，寶錢問題真的是鋪天蓋地。隨著商品經濟的發展，明初能存下來的珍貴紙幣，靠其自身的貶值是救不回來的。永樂時期，民間大規模的經濟交易，尤其是購買土地和房屋，有時是買賣雙方用米麥絲來交換，這種加速貶值的貴重紙幣是絕對不會使用的。就算明朝壹再處理，也沒用。
寶朝的可靠性，隨著明中葉以後商品經濟的蓬勃發展，最終走向破產。明代鄭德時期，白銀廣泛流通，嘉靖年間成為法定貨幣。寶藏在哪裏？明代學者陸容說:“人之所得，無用也。”高端的印刷氛圍，基本都是當紙用。
然而，當紙幣貶值成為現實時，明朝的反應卻極其緩慢。在整個15世紀，很明顯紙幣是沒有用的，但是曾經允許流通。即使到了中期以後，市面上也不再使用珍貴的紙幣，明朝的很多政府支出還是用珍貴的紙幣來支付。那壹年的強心針終於把我拖垮了。為什麽明朝高度發達的商品經濟會讓朝廷壹貧如洗？看什麽