崇禎絕望了。公元1644年3月16日，大順軍抵達昌平，這是北京最後壹道天險。兩天後，北京城被攻破。崇禎自知無力回天，大叫道:“國內外大臣錯怪我了！誤會我了！”放聲大哭。崇禎把三個兒子叫到身邊，找來抹布，叫他們穿上。解釋了他們的事情後，他告訴太監把他們趕出皇宮。托孤之事結束後，崇禎對周皇後說:“大勢已去。作為女王的母親，妳應該自殺。”周皇後痛哭流涕，徑直跑回坤寧宮自殺。崇禎還把白絹給了袁貴妃和西宮的嬪妃們，轉身揮了揮手:“殺了妳自己吧！”接著，崇禎又想到了公主，拿著劍直奔寧壽宮長平公主的住處。得知父親要來殺她，公主撕心裂肺，哭喊著讓她活下去。崇禎傷心地喊道:“妳為什麽非要生在我家？”然後壹刀砍斷了公主的胳膊，把她刺死了。這個時候的崇禎已經是壹個殘忍粗心的鐵皮人了。然後，他去了他的小女兒明仁公主的住處，殺死了明仁公主。
至此，崇禎的精神徹底崩潰了，殺了自己的骨肉，嬪妃，看著沾滿鮮血的寶劍和衣襟，他知道下壹個死的就是自己。第二天，崇禎皇帝和太監王承恩登上景山公園的山頂。此時的崇禎已經是狼狽不堪了。崇禎知道北京徹底淪陷了，非常沮喪，心灰意冷。他脫下衣服，放在壽皇閣下壹棵枯樹的枝頭上。他對王承恩說:“我死的時候，會把臉蒙起來，以示無臉見祖宗。”然後，他上吊自殺了。
崇禎為什麽在上吊之前先殺了自己的妻女？據《明朝年譜》記載，李自成進犯北京後，大肆搶奪婦女，送給士兵，搶奪婦女不計其數。這就不難解釋崇禎為什麽要殺妻女了。為了讓嬪妃保持貞潔，為了不讓公主們受到侮辱，為了不讓妻女落入盜賊之手，他把她們都殺了，以保存祖先的儀式。