中原地區(公元317 ~ 879年)的第壹次人口大遷徙，是由五亂入侵引起的。為了避難，從晉代永嘉開始，中原漢族開始南遷，當時稱為“流放”。三條支流逐漸形成，最後最遠到達江西中南部、福建等地，而最近的仍在水影、淮水、汝水、漢水等地徘徊。
第二次南遷(880 ~ 1126)是唐末黃巢起義引起的。經過十幾年的動亂，中國各地的人都分開了。在這次遷徙中，少數人到達了惠、賈、邵等地，而大部分人則留在了岷亭府及贛州東部各地。
第三次遷徙(公元1127 ~ 1644)，宋朝時期，由於金元人的入侵，壹部分客家人再次遷徙。這壹次，由於文天祥等人在閩粵贛山區組織軍隊抵禦外敵入侵，三省交界處成為雙方攻防的重要場所。所以，來到福建、江西的中原宗族，最先向粵東、粵北遷移。與此同時，流入汀州的人數也多了幾天。
第四次遷徙(公元1645 ~ 1843)，明末清初，壹方面客家人口不斷擴大，另壹方面滿族部落進入中國。在反抗清朝無力入駐後，民眾再次單獨遷徙，被迫四處流散。相當壹部分人遷移到被戰爭和大火摧毀的四川等地，重新開荒耕種。對，就是第四次遷徙，“移湖廣填四川”。為了贏得南方的民心，康熙皇帝給每個男人8兩銀子，給女人和孩子4兩銀子，並鼓勵客家人遷往四川、廣西和臺灣省。朱德同誌的祖上，壹直以客家人為榮，在這次遷徙中，從韶關遷到了四川。
第五次遷徙發生在太平天國運動末期(1866之後)，當時是清朝末年。這可以說是壹次世界性的遷徙。隨著人口的增長和惡劣的山區條件，沒有足夠的支持人口。於是，客家人南下雷州、欽州、廣州、潮汕等地，漂洋過海到香港、澳門、臺灣省、南洋群島，甚至遠至歐美。
經過多次遷徙，客家人開始在各地定居，世代繁衍，最終成為今天中華民族的壹個重要而特殊的族群。
截至目前，估計海內外客家人約有1.2億人，其中香港華人三分之壹是客家人。臺灣省五分之壹到四分之壹的人口是客家人。在大陸，除福建、江西、廣東三省外，湖南、廣西、四川三省也有相當數量的客家人。在海外，東南亞國家，澳洲，美國，加拿大都有很多客家人。
從無數珍貴的史料和族譜資料中可以看出，幾乎每個地方的每個姓氏都把遷居閩西的祖先尊為南方祖先，把閩西作為客家人祖先告別中原的終點和成為客家人的起點。
從唐、明開元年間汀州建立到清末的1000年間，長汀由州、縣兩級政府統治。開元二十壹年(公元733年)，福州長史唐訓忠，起訴潮州北、前洲東、福州西、廣隆東等地逃離家園的民眾三千余戶，加持二洲山洞，呼籲在九龍的水源長汀縣設立汀州、長汀縣。開元二十四年(736)建立汀州，州屬新羅，最初轄長汀、新羅、黃蓮三縣。建縣時，東接沙縣，西接江西杜愚，東南接龍巖縣，西北接江西華乾，東北接寧化縣，西南接廣東海陽城陽鄉兩縣，包括長汀、武平、上杭、連城及劉清西南部部分地區。唐天寶元年(742)，汀州更名為林挺縣，縣遷至長汀村。大歷十四年(769)，福建巡撫李請巡撫遷汀江上遊長汀白石鄉東方口。大歷二十四年(779)，他遷居臥龍楊珊，總督也隨他遷居。當時，汀州已成為福建五大州之壹(福州、泉州、漳州、建州、汀州)。到了宋代，大量南遷的漢人進入閩粵贛邊界。南移的中原人分批湧入，沿武夷山或從贛南南下，至汀州寧化石壁寨(今石壁村)，再繼續向汀州縣境內遷移。汀州寧化的石壁，是先民生活、繁衍、遷徙的地方，是漢族南遷的主要定居和遷徙地。進入汀的中原人逐漸與當地百越人和畬族融合。結果同化了原住民，形成了漢族的壹個分支，成為閩西客家人。宋代《林挺誌》載:“宋承平日久，命聚於日。”元九峰已經包含了66157的主客戶和15299的客戶，視唐朝而定。清遠舊錄載218570為主客，453231為主客，視元豐數次……”。可見宋代遷入汀的人越來越多。唐宋元以後，汀州的管轄區域和稱謂多次發生變化。至明成化十四年(1478)，汀州府轄長汀、寧化、劉清、歸化、連城、上杭、武平、永定八縣。清順治三年(1646)，清兵六月入閩，州郡仍為明朝，疆域不變。所以明清時期，汀州府轄八郡。民國初年，廢府建成，長汀縣屬張婷路。民國二十四年，設立第八行政督察區，後改為第七行政督察區。專員公署設在長汀，轄長汀、連城、劉清、明溪、寧化、建寧、泰寧、武平八縣。在長汀漫長的歲月裏，人文稱盛，不減江浙中州。汀州地理環境優越，汀江流域水路交通便利，州政府所在地政治、經濟、文化條件優越，成為客家政治、經濟、文化發展的中心。很多地方都在汀州建了俱樂部，廣東俱樂部，湖南俱樂部，杭甬俱樂部，江西俱樂部，龍巖俱樂部。汀州八郡學子紛紛來汀州壹試身手，汀州聚集了有誌之士和商賈工匠。由於這些歷史原因，汀州自然成為了客家首府。
汀江是閩西最大的河流，也是連接閩西寧化和廣東梅州兩個客家人南遷中轉站的唯壹河流。客家人進入福建後，在汀江兩岸定居，汀江河谷成為客家人的大本營。亭江孕育了客家人，並逐漸發展壯大了客家人。汀江谷已經成為海內外客家人心中的“麥加聖地”！
參考資料:
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