據學者考證,“婆婆”壹詞源於佛教。佛教稱女居士為“優女”。唐代《敦煌變文金剛般若波羅蜜多經》:“凡‘優女’者,近於佛男。‘優女’者,近佛女。”當初佛教鼎盛的時候,大家都信佛,每個女人都是俗人。很多人的妻子可以稱之為“優秀女性”,而妻子以外的女性也是“優秀女性”,後來又略顯“女性”。
?由於“婆伊”壹詞對女性的宗教意義越來越弱,所以在文字中出現了壹個女性角色,叫做“婆伊”。後來,唐代稱老婦為“妻”,宋代稱妻為“妻”,都是由“優婦”演變而來。現在全世界都叫“老婆,老婆,夫人”,黃土高原還保留著“阿姨”二字。