據學者考證，“婆婆”壹詞源於佛教。佛教稱女居士為“優女”。唐代《敦煌變文金剛般若波羅蜜多經》:“凡‘優女’者，近於佛男。‘優女’者，近佛女。”當初佛教鼎盛的時候，大家都信佛，每個女人都是俗人。很多人的妻子可以稱之為“優秀女性”，而妻子以外的女性也是“優秀女性”，後來又略顯“女性”。
？由於“婆伊”壹詞對女性的宗教意義越來越弱，所以在文字中出現了壹個女性角色，叫做“婆伊”。後來，唐代稱老婦為“妻”，宋代稱妻為“妻”，都是由“優婦”演變而來。現在全世界都叫“老婆，老婆，夫人”，黃土高原還保留著“阿姨”二字。