西方人對油的消耗，尤其是動物脂肪的消耗，遠高於東方人。各種畜禽肉制品、油炸食品、黃油、人造黃油是餐桌上的主角。還有歐美的植物食用油。但都是精制的。多用於涼拌。烹飪和煎炸使用動物食用油(如黃油、黃油等。)或起酥油(從菜籽油等植物油中提取)
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在歐美，食用油和煎炸油都屬於物理性質不同的起酥油範圍，而色拉油是指液體冷油。
色拉油壹詞源於西方，顧名思義，是沙拉專用油；沙拉是以生蔬菜為主，各種調味品為輔的涼拌。為了增加營養，需要塗上油性塗層，也就是色拉油。為了保持蔬菜固有的色澤和味道，這種油需要無色無味；而且涼菜做好之後往往需要冷藏。所以低溫下不能出現渾濁，必須在4.4℃保持透明的液態。所以色拉油需要盡可能去除植物毛油中的非甘油三酯成分，壹般只能是植物油。
食用油又稱烹調油、烹調油，可以是植物油，也可以是動物油(此處為植物油)。食用油在常溫下應該是液體，流動性好，富含油所固有的營養成分，沒有難聞的氣味。嚴格來說和煎炸油不壹樣。煎炸油的主要特點是長時間高溫(160℃-180℃)不容易變質，即不發生熱氧化和水解。
西方人在烹飪中使用黃油。植物油多用於涼拌或直接食用。