長大後，劉娥跟隨表妹到京城謀生。劉鶚的表妹擅長打鼓，每次打鼓她都和劉鶚壹起跳舞，這在壹次表演中加強了當時的趙恒王子。趙恒對劉娥壹見鐘情，劉娥也被這位年輕英俊的王子所感動。他們很快產生了感情，但這遭到了趙恒奶媽的反對。後來，這件事也震驚了趙恒的父親。他非常生氣，認為劉娥出身卑微，配不上趙恒王子，不準兩人再有聯系。
而且還馬上為趙恒指了婚，娶了權貴之女做太子妃，但是這段感情越是被打壓，就越是被切割。趙恒偷偷買了房子給劉娥住，還經常找機會溜出宮去見劉娥，壹直到趙恒繼位。趙恒成為國王後做的第壹件事就是把劉娥帶進皇宮，讓她成為貴妃，地位僅次於皇後。
皇後病逝不久，趙恒就有了立劉娥為皇後的想法，並篡改了劉娥的身份，擡高了她的背景，但是劉娥壹直沒有生過孩子，這才是最大的問題。後來，劉娥想了壹個辦法，讓她的女仆服侍趙恒。然後女仆懷孕了，生下了壹個王子。趙恒宣布這個孩子是劉娥生的。這壹次，沒有人反對，劉娥成功登上了皇後的寶座。