笑不僅會導致心臟驟停或窒息。笑還會導致收縮疲勞、虛脫和昏厥,導致外傷。因大笑而昏厥可由下丘腦局竈性病變引起。微弱的笑聲也會影響小腦。
笑可能是壹種疾病。腦橋或延髓梗塞會使病人大笑,然後死亡。這樣死去的病人可能會被誤認為是在笑。
歷史上笑死的案例不在少數,從公元前5世紀的古希臘到21世紀的泰國。在現代,笑死的人主要死於心臟衰竭或笑引起的窒息。