此時，距離周琦公開宣布退出CBA(中國男子籃球職業聯賽)新賽季，距離2021至2022年CBA轉會窗口結束只有兩天時間。中國籃球運動員周琦在社交媒體上宣布，“我退出整個賽季，並堅持維護球員本身的合理合法權利。這是我作為球員的責任。希望通過我的事情，CBA聯賽能夠更加規範，球員的合理權益能夠得到真正的保障。”
與新疆男籃的合同糾紛是周琦出走的導火索。新疆男籃原本打算給周琦提供壹份最高工資600萬元的合同。根據CBA規則，俱樂部擁有最高工資的獨家簽約權，但周琦並不打算接受。
周琦、新疆男籃和CBA聯賽沒有屈服。僵持之下，周琦離開了NBL。籃球評論員蘇群認為，對於整個CBA來說，周琦是內線核心，是國家級聯賽，因合同沖突而失去名宿，是聯賽的巨大損失。接下來要重新審視限薪制和頂薪制。