起因:日本東北部發生裏氏9級地震。地震引發的海嘯和核輻射接踵而至，讓遠在大洋彼岸的中國人心惶惶。壹個“吃碘鹽可以防輻射”的謠言突然傳遍全國，引起了市場上對碘鹽的大規模搶購。
象征故事——搶鹽皇帝:搶鹽皇帝指的是武漢市民郭先生，他在日本核輻射事件引發的中國“鹽”風波中囤積了大量食鹽。他高價買了13000斤鹽，因為搶購了這麽多鹽，所以被稱為“搶鹽皇帝”。
搶鹽現象:
搶鹽潮“日本地震，核電爆炸，導致核輻射，為防輻射補碘，江蘇、浙江、廣東居民都在搶購含碘食用鹽，各大超市都斷貨了，甚至壹些農村雜貨店都沒有了，壹群人都在買三四十包，壹整盒壹整盒的。請盡快給家人打電話，告訴他們家裏買點鹽和海帶，防止缺貨。”
甚至還有市民給遠方的親戚買很多食用鹽。據買菜的阿姨說，惠州惠來的鹽已經賣完了，她在廣州的親戚打電話讓她多買壹些。之所以會出現搶購食鹽的現象，是因為市面上的食用鹽沒有受到核輻射的照射，所以吃起來更安全。當地壹些超市的醬油、醋、食用油、方便面和飲用水也被搶購壹空。