中國菜的壹般順序是:開胃菜-主菜-點心。
開胃菜:通常是由四種冷鍋組成的大拼盤。有時多達十種。最有代表性的是涼拌海蜇皮和皮蛋。有時候冷鍋很多，然後就產生了四種火鍋。常見的有炸蝦和炸雞。然而，熱水浴缸大多被省略。
主菜:緊接開胃菜之後，也叫大、大盤菜。
擴展數據:
20世紀60年代，毛澤東對國宴的規格做出了壹系列指示。在壹次談話中，他批評說:“現在酒席規格太高，扔掉的不多，白白浪費了國家的物資。上燕窩和魚翅要花很多錢，而且不是買得起的。有些東西外國人根本不吃。我們邀請外國人。我覺得‘四菜壹湯’就可以了。”
之後，周恩來定下規矩，以後國宴的標準是“四菜壹湯”。半個世紀後，國宴基本保持了這個標準。
當時為外國元首舉行國宴，菜單嚴格按照“四菜壹湯”的標準。但到了90年代末、本世紀初，國宴標準開始嘗試“三菜壹湯”或“兩菜壹湯”。
2008年8月24日中午，時任國家主席的胡錦濤在釣魚臺國賓館再次舉行“奧運國宴”，宴請出席奧運會閉幕式的各國貴賓，標準為“三菜壹湯”。
有的領導只用“三菜壹湯”或“兩菜壹湯”招待國賓。這種做法不僅省錢省料，還省時省力。現在國宴的時間壹般是1小時，15分鐘，而過去國宴壹般需要兩三個小時。
從“四菜壹湯”到“三菜壹湯”，壹菜壹刪跨越了半個多世紀。但兩個標準的設立，在當時都是為了精簡和節約。