納粹德國有兩個官方國名:壹個是從1933到1943使用的“德意誌國家”；第二個是1943到1945的“大德國”。德國國家元首阿道夫·希特勒認為他的第三帝國是繼神聖羅馬帝國和由威廉壹世和奧托·馮·俾斯麥建立的德意誌帝國之後的第三帝國。“第三帝國”壹詞源自意大利末代神學家、佛羅倫薩教派創始人約阿希姆·菲奧雷和其他中世紀神學家對聖經文本的解釋。本義指“父之國”“子之國”，即上帝拯救世界後，完美無盡的第三階段上帝，由父、子、聖靈統治，以基督為王。到了近代，“第三帝國”這個概念已經脫離神學領域，被用於浪漫主義文學甚至保守的政治革命。
1923年，阿圖·莫勒·範登堡主張建立壹個新的國家，取代魏瑪共和國，與神聖羅馬帝國(第壹帝國)和普魯士領導的德意誌帝國壹脈相承。這個概念在魏瑪共和國時期被反民主派和激進右翼團體(包括納粹)廣泛引用。根據保守派作家亞瑟寫的壹本書，神聖羅馬帝國是第壹帝國，德意誌帝國是第二帝國，1871-1918。亞瑟認為1919年魏瑪共和國戰敗後，德國人會為德國重拾榮耀，建立“第三帝國”。