然而，乾隆皇帝雖然知道他貪財，卻始終沒有殺他，對小沈陽始終視而不見。最後小沈陽死在兒子手裏，但實際上乾隆在世的時候，他給小沈陽留了壹封保命信，因為小沈陽很貪財，但又是壹個文武雙全、思維靈活的非常能幹的人，所以經常被哄到乾隆的情緒裏。
而且小沈陽也是個美男子，乾隆更喜歡他的顏值，而且還有傳言說乾隆皇帝在當皇帝之前喜歡過他父親的壹個妃子。這個妃子長得很好看，而且乾隆當時和他父親的小老婆有壹腿，這是宮廷醜聞，所以這個妃子後來被人偷偷捅死了。乾隆當了皇帝之後，他也發現小沈陽和他以前喜歡的妃子很像。
嘉慶皇帝要殺小沈陽的時候，小沈陽想起了乾隆留給他的壹份救命詔書，於是小沈陽趕緊打開乾隆留給他的密詔，上面只有三個字。不用說，小沈陽也知道乾隆肯定不想讓他走。乾隆在位的時候，沒有動小沈陽，但是到了嘉慶年底，小沈陽是第壹個動的人，因為小沈陽早就成了大家的眼中釘。