張三祿是八角鼓藝術家。八角鼓是滿族流派，這個流派的伴奏樂器是八角單面皮鼓。所以做成八角形，寓意滿族的“八旗”，也有“八卦圖”的意思。據此再生八種藝術:吹、打、打、拉、說、學、逗、唱。因為形式很多，藝人會分組表演，每個人會分擔不同的角色，比如生、旦、凈、末、醜。“全堂八角鼓”中的“逗弄”和“拆唱八角鼓”的角色不是由鄭丹和肖丹來擔任，而是由小醜來擔任。小醜的滑稽逗樂，可以說對相聲的形成和發展影響很大。張三祿是壹個小醜，他有很好的聲譽，他很受觀眾的歡迎，因為他經常在表演中即興表演。但由於他性情古怪，同齡人都不願意和他合作。他會“割地”，會表演說、學、逗、唱四種藝術技巧。自從離開八角鼓隊後，他就把自己的表演稱為“相聲”，取“相”之貌，取“聲”之聲，即以“相”和“聲”來表演。他經常講單口喜劇，比如《賊鬼奪刀》《九案》。其中《賊鬼奪刀》流傳至今，至今仍是著名的傳統相聲。“相聲”壹詞起源於張三祿。是他把“相聲”確立為獨立的藝術形式，尊他為“相聲鼻祖”壹點也不為過。
朱紹文生於1892年，卒於1903年。他從小就學會唱京劇裏的小醜，後來改成了架子畫臉。曾演出《松竹成班》。他欽佩張三祿的技能。那時，張三祿年近三十。他的壹些笑話是從張三祿那裏學來的，所以張三祿被視為“老師”。但是沒有任何學徒的記錄。他“甩地”時背著壹副竹板，寫著對聯:“我滿篇文章，不怕窮；五車歷史差。”觀眾看到這幅對聯，都叫他“窮不怕”，於是“窮不怕”就成了他的藝名。這副竹板上還刻了壹句五言詩:“日吃千飯，夜宿古寺。不要做違法的事，哪怕是見國王。”這是他的供詞。這兩首詩生動地描述了“窮不怕”的貧窮艱苦的生活，實際上也是整個舊社會貧窮藝術家的寫照。後壹句表達了他高尚的情操和坦蕩的胸懷。
相傳1894年，慈禧太後慶祝六十大壽，標榜“與民同樂”，命李在頤和園北宮外的“天橋”上擺開攤販和藝人，擺攤營業。慈禧太後看到後，特別欣賞這八個“小玩意”的藝人表演，隨口取名為“天橋八怪”。所謂“怪”應該有兩種解釋:壹種是誇演員技術好，也就是相聲藝術家說的“不占帥就占怪”；另壹種是贊美藝人技藝的新穎，取“奇奇怪怪”之意，才開風氣之先。朱少文在“八怪”中排名第壹，這也證明了他的“小玩意”是精致的。朱少文為相聲的發展做出了傑出的貢獻。因為，自從他和他同時代的壹位閆濤開始收徒弟教藝術，並在師生關系中逐漸形成了“職業規則”。如果妳是老師，允許三種情況:即向老師學習；用藝術教學；德拉兄弟。而且壹個徒弟要有導師，有導師，有代課，要“知”(也叫“養”)，即辦酒席，請長輩，“頭”和同行，以獲得業內的關註；延續族譜，明族，不忘祖宗；簽訂“師徒合同”，明確責任和義務；畢業後要孝敬師父半年或者壹年，收入全部歸師父，然後開個“答謝會”。在收徒和傳授技藝方面，雖然朱少文、阿、沈都收徒傳授技藝，但朱少文是最早的。他和徒弟許在“拋荒”時，壹問壹答，遙相呼應，壹個聰明的傻子和壹個和諧的村姑，也就形成了壹個“抱”和壹個“逗”。這不是張三祿的表演，所以他應該是相聲的創始人。因為以上原因，大部分相聲藝術家都承認朱少文是“開山鼻祖”，尊重朱少文是第壹代相聲藝術家。