鹹豐帝死後，慈禧成為皇權的主人。慈禧有著強烈的自我幻想，不僅不想革新救國，還堅持自己的主張，把國家壹步步引向深淵。慈禧66歲生日，袁世凱從西方買了壹輛車送給慈禧，以示對慈禧的忠誠。慈禧坐在車上後脫口而出:“車跑得那麽快，應該吃了不少草。”同時，她不滿司機與自己平起平坐，命令司機跪著開車，還命令人把車“推”回故宮。此招壹出，在西方人看來，更是對清朝的無知。
在封閉、落後、自滿的晚清，汽車只是慈禧的玩物。那時候的人自稱天界，對國外新事物的接受能力極低，落後不自知。慈禧躺在祖上的功勞簿上，守著她的倔強。
愚昧統治者的思想必然會影響整個國家政策的實施和發展方向。晚清腐敗盛行，統治階級腐朽，國家機器失去了實際效用。慈禧不僅沒有及時調整和治理，還有意無意地助長了這樣的不良風氣，這也為清朝的滅亡埋下了伏筆。以史為鑒，才能理解事物的本質。