他第壹次訪問羅馬是在公元163年，在馬可·奧勒留和路奇烏斯·維魯斯統治時期。他受到其堂兄凱厄斯·塞普蒂米烏斯·塞維魯的保護，並於170年進入羅馬元老院。大約在173-174年，他的堂兄作為總督去了非洲，他選擇了塞普蒂米烏斯·塞維魯作為他的特使。L. Septimius在公元175年左右娶了Paccia Marciana，Paccia Marciana和他壹樣是布匿人的後裔。然而，十年後她去世了。當他是高盧的總督並住在Lugdunum(裏昂)時，他在公元187年左右娶了來自Amesa(敘利亞)的Julia Domna。她來自埃利加巴的壹個高級牧師家庭。
公元192年的最後壹天，放蕩的統治者康茂德被謀殺，塞普提米烏開始崛起。康茂德的直接繼承人，受人尊敬的珀蒂納克斯，很快被立為皇帝。然而，佩蒂納克斯作為皇帝的行為激怒了衛兵，他們不喜歡他加強紀律的努力。此外，珀蒂納克斯未能滿足衛兵要求退還工資的要求，導致他們反抗，最終以刺殺皇帝告終。護衛隊於是玩世不恭地將王位拍賣給出價最高的人，願意出價最高的人將獲得護衛隊的支持，從而獲得王位。壹位富有而傑出的參議員，m。起初，迪迪斯·朱利亞納斯可能是個笑話。他在拍賣會上出價高於所有其他人，所以他被衛兵宣布為皇帝，僅僅因為他承諾支付最多的錢。這壹事件引起了羅馬人民的極大不滿，他們譴責朱利葉斯·安努斯和他獲得王位的方式。羅馬動亂的消息傳到了各省，這導致出現了三個可能的候選人來挑戰朱利葉斯·安努斯的統治。
在確保萊茵河和多瑙河的16軍團忠於他的事業後，塞普提米烏進軍意大利，被元老院承認為皇帝。
第壹個候選人是英國總督克勞迪斯·阿爾比努斯，第二個是敘利亞總督佩爾西紐斯·尼日爾，第三個當然是塞普提米烏·西弗勒斯，他統治著多瑙河上的帕諾尼亞述省。這三位省長都是可能的候選人，主要是因為他們都擁有壹個由三個軍團保衛的省份。這不僅為每個總督提供了由三個軍團組成的強大軍事基地，還確保了鄰近省份如果決定爭奪皇權，往往會加入他們的事業。阿爾比努斯和尼日爾已經這樣做了。塞普蒂米烏在提出他的想法方面比這兩個人更有優勢。他不僅在宣傳上有優勢(塞普蒂米烏之前在佩蒂納克斯服役，成功地將自己塑造成“佩蒂納克斯的復仇者”，甚至采用了被殺皇帝的名字)，而且在地理位置上也有優勢，因為潘諾尼亞是這些省份中離義大利和羅馬最近的省份。為了防止與英格蘭的克洛迪烏斯·阿爾比努斯發生沖突，他主要通過許諾阿爾比努斯的爵位來贏得阿爾比努斯的支持。如果塞普提米烏成功，凱撒將在帝國的繼承中占有壹席之地。在確保萊茵河和多瑙河的16軍團忠於他的事業後，塞普提米烏進軍意大利，並被距離羅馬60英裏的元老院承認為皇帝。朱莉·安努斯被處死，塞普提米烏於193年6月9日被迎入羅馬。隨著他的登基，公元193年被稱為“五帝之年”。
塞普蒂米烏很快解散了現有的衛隊，換上了壹個從他指揮下的多瑙河軍團招募的更大的衛隊。為了加強在意大利的統治，他還組建了三個新軍團(I-III Parthica)，其中第二個軍團位於離羅馬不遠的阿爾巴，並大大增加了羅馬的守夜人、城市隊列等單位。擴大羅馬的整體駐軍。
現在羅馬(現在阿爾比努斯在西部的忠誠)已經穩固，塞普蒂米烏組織了壹場進軍東部省份的戰役，以消滅他的對手尼日爾。塞維利亞的軍隊接連擊敗尼日爾，將他的軍隊趕出色雷斯，然後於193年在小亞細亞的Cyzicus和Nicaea擊敗他，最後於194年在伊蘇斯擊敗他。在東部逗留期間，西弗勒斯將他的軍隊轉向支持尼日爾的帕提亞封臣。他很快征服了阿迪亞的奧斯龍和貝尼王國，並以帕蒂庫斯·阿拉比庫斯和帕蒂庫斯·阿迪亞·貝尼庫斯的稱號紀念這些勝利。為了鞏固自己的名聲，試圖把自己的新王朝和安東尼王朝聯系起來，他宣布自己是現在被神化的前皇帝馬可·奧勒留的兒子，是被神化的康茂德的兄弟。此外，他還把凱撒的頭銜授予了他的長子M. Aurelius Antoninus(後來的卡拉卡拉皇帝)。這最後壹步導致了與他的前盟友克勞迪斯·阿爾比努斯的直接沖突，最初他被授予這個頭銜是為了換取他的忠誠。意識到西弗勒斯將要拋棄他，阿爾比努斯奮起反抗，率領他的軍團越過了高盧。西弗勒斯在盧格杜努姆之戰中匆匆西行與阿爾比努斯會師，並於197年2月在壹場血腥而艱苦的戰鬥中將其擊敗。打敗阿爾比努斯後，西弗勒斯成為羅馬帝國唯壹的皇帝。
197年夏天，西弗勒斯再次前往東部省份，帕提亞帝國趁其不在，圍攻美索不達米亞被羅馬占領的尼西比斯。在打破了那裏其余人民的圍困後，他繼續沿著幼發拉底河前進，襲擊並洗劫了塞琉西亞和巴比倫的其余人民城市，並最終攻占了其余人民的首都cte sink。他曾希望繼續他在帕提亞帝國的戰役，盡管迪奧說他不能這樣做，因為缺乏羅馬軍事情報和關於帕提亞中心的知識。塞普蒂米烏隨後轉而攻擊伊拉克哈特拉要塞，但在兩次試圖圍攻後未能奪取該要塞。與哈特拉當面達成協議後，塞普蒂米烏宣布在東方取得勝利，獲得了帕蒂庫斯·馬克西姆斯(Paticus Maximus)的稱號(實際上羅馬廣場上元老院投票給他的凱旋門今天依然存在)。正是在這個時期，他將從帕提亞人手中奪取的美索不達米亞北部的土地組織起來，成為羅馬美索不達米亞的壹個新的省份。迪奧說，西弗勒斯希望該省成為“敘利亞的堡壘”，抵抗未來帕提亞人的任何入侵(這個政策效果如何？但在西弗勒斯統治後的幾年裏，這是壹個有爭議的問題。
西弗勒斯然後在公元199年去了埃及，重組行省。回到敘利亞壹年後(200年底到202年初)，西弗勒斯終於在202年夏天回到了羅馬，用壹場勝利的遊戲慶祝了自己的十歲生日，並把兒子安東尼嫁給了女兒。他的心腹，禁衛軍首領勞蒂亞·尤努斯(後來因安東尼的陰謀被謀殺)。同年秋天，西弗勒斯前往他的祖國非洲，拜訪(並光顧)了西弗勒斯的家鄉萊普西斯馬格納、尤蒂卡和迦太基。在Lepcis Magna，他發起了壹個轟轟烈烈的紀念碑建設計劃，為他的家鄉提供柱廊街道，新的論壇，大教堂和新的港口。他還利用這段時間粉碎了壹直騷擾羅馬-非洲邊境的沙漠部落(最著名的是加拉曼特人)。西弗勒斯擴張並重新加固了非洲邊境，甚至將羅馬的存在擴展到了撒哈拉沙漠，從而減少了這些邊境部落的攻擊。他們再也不能肆無忌憚地攻擊羅馬人的土地，然後逃回沙漠。
西弗勒斯隨後於公元203年回到意大利，在那裏壹直呆到公元208年，並於公元204年舉行了壹次世俗運動會。隨著他的執政官普勞蒂亞·尤努斯被謀殺，西弗勒斯用法學家帕皮尼安取而代之。他對新總督和法學家烏爾比安和保羅的支持使塞維蘭時代成為羅馬法學的黃金時代。
公元208年，羅馬-英國邊境的壹場小規模戰鬥為西弗勒斯提供了在那裏發動戰役的借口，這場戰役壹直持續到他去世。AD 211。通過此役，西弗勒斯希望有機會獲得軍事榮譽。而且他還帶著兒子安東尼和蓋塔，希望給他們提供壹些掌握皇權所需要的行政和軍事經驗(直到現在，兩個兒子壹直在激烈的爭吵和言談舉止中度過大量時間)。就像在羅馬壹個不太知名的地方狂歡的蕩婦)。
西弗勒斯在英國的意圖幾乎可以肯定是征服整個島嶼，並將其置於羅馬統治之下。為了做到這壹點，西弗勒斯徹底修復和翻新了哈德良長城沿線的許多堡壘，目的是以長城為基地，發動征服不列顛島北部的戰役。離開蓋塔南部(據說他被任命負責長城以南的英國民政)，西弗勒斯和他的兒子安東尼在北部征戰，尤其是在今天的蘇格蘭。這場戰役的過程對羅馬人來說是壹場混戰:當地的喀裏多尼亞部落沒有在公開的戰鬥中與羅馬人相遇，而是采取遊擊戰術與之對抗，給羅馬人造成了重大傷亡。然而在公元210年，北方部落要求和平，西弗勒斯利用這個機會，在太和博卡建立了壹個新的前進基地，為以後的選舉活動做準備。他還為自己和他的兒子們加冕不列顛的稱號，以紀念這壹勝利。然而，這種成功是短暫的，因為部落很快就起義了。到了這個時候(公元211)，西弗勒斯已經無法繼續對抗他們的戰役了。他長期患有痛風，這似乎對他造成了傷害:他於211年2月4日在埃蔔拉庫姆(約克)去世。
西弗勒斯的統治見證了各省和軍隊改革的實施，產生了長遠的影響。在他的對手被擊敗後，西弗勒斯決心不再擁有像他壹樣的力量。所以他把潘諾尼亞省和敘利亞省分開，防止未來總督起義(潘諾尼亞分為新潘諾尼省和下潘諾尼亞省；敘利亞分為克勒敘利亞和鳳凰敘利亞。英國也分為兩個省(上不列顛和下不列顛)，盡管是西弗勒斯還是他的兒子和繼承人卡拉卡拉這樣做是有爭議的。
西弗勒斯也因他的軍事改革而聞名。他不僅大大增加了軍隊的規模，而且為了保證士兵的忠誠，還將士兵的年薪從300第納爾提高到500第納爾(很多人會認為這次加薪早就應該了，因為這是士兵的最後壹次加薪)。公元84年，圖密善皇帝授予俸祿)。西弗勒斯為了支付這些加薪，不得不將銀幣貶值。這似乎對通貨膨脹沒有什麽長期影響，盡管西弗勒斯為未來的皇帝開了壹個先例，不斷貶值硬幣來支付軍費。歷史學家迪奧和希律王批評西弗勒斯的這些加薪，主要是因為它給平民帶來了更大的財政壓力，以維持更大的軍隊。此外，西弗勒斯結束了羅馬軍隊中存在的婚姻禁令。給士兵結婚的權利。壹些人認為這項措施是壹項積極的改革，因為它賦予了在禁令頒布前沒有法律追索權的士兵的妻子合法權利，因為他們的關系是非正式的，沒有法律約束力。西弗勒斯非常關心軍隊的忠誠度，據說在他死前，他曾建議他的兩個兒子“善待對方，充實士兵，詛咒其他人”。
西弗勒斯可能對他的敵人很殘忍。在東部擊敗尼日爾時，他不僅攻打了該地區許多支持對手的城市，還把安提阿(尼日爾行動的根據地)的大都會地位拱手讓給了主要對手老底嘉。在盧格杜努姆之戰中擊敗阿爾比努斯後，西弗勒斯將怒火發泄到了羅馬元老院，元老院的許多成員或默默或公開支持阿爾比努斯。西弗勒斯在197年的壹次演講中宣布他打算清除元老院，然後繼續處決了這個機構的29名元老院議員，因為他們支持他的對手(阿爾比努斯的許多其他非元老院支持者也遭受了同樣的命運)。
盡管內戰期間取得了勝利，給帝國帶來了穩定，但西弗勒斯的成就感可能是喜憂參半。根據各種歷史學家的說法，他的遺言似乎暗示他覺得他的工作可能不會完成。奧勒留·維克托報道說，西弗勒斯死前絕望地宣稱“我曾經是壹切，卻沒有任何益處。”迪奧，他自己也認識西弗勒斯，他寫道，當皇帝死的時候，他喘著氣說:“來吧，如果我們有什麽要做的，就給我吧！”"