65438年至0974年的南加州，13歲的天才高中生托德·鮑登(Todd Bowden)發現，他的老鄰居阿瑟·鄧克爾(Arthur Dencker)其實是壹個名叫古特·杜山德(Gute Dusander)的納粹戰犯。托德威脅要告訴公眾杜善德的過去，除非杜善德告訴他關於二戰期間集中營的故事。
起初，托德沈迷於納粹和集中營的可怕故事，但在他花更多時間聽故事後，那些可怕的故事開始影響他和杜善德本人。杜善德在過去找到他黑暗的靈魂。他壹直被噩夢困擾，必須靠殺人來安慰。他的殺人目標通常是野貓野狗和街上無家可歸的人。
然而托德的成績開始下滑，做噩夢，對女朋友失去興趣。他逐漸變成了杜理科·山德，他想殺人。他開始在路邊清空他的槍。幸運的是，他能夠控制自己不去裝子彈，同時又癡迷於殺死醉漢。每次殺人後，他的噩夢都消失了。
為了向父母隱瞞自己的成績，托德決定與杜善德的導師愛德華·弗倫奇(Edward French)進行壹場假的“家長對話”。而杜善德則在見面時向導師承諾，作為壹個‘爺爺’，他會監督托德的閱讀進度，否則就該他父母出面了。
這時，杜善德才意識到，托德害怕讓父母知道他倆的關系，威脅要曝光他的過去只是個幌子。另壹方面，托德和杜善德都知道，托德的成績必須穩定下來，否則後果不堪設想。於是托德靠著自己的毅力和杜善德的督促，成績逐漸提高。
這期間，杜善德發現自己已經不那麽喜歡他了。他發現他喜歡托德的公司，但他仍然知道托德討厭他的事實，托德殺他非常容易。為了保護自己，杜善德對托德撒謊說，他把他們之間的故事寫成了壹份十二頁的報告，放在了銀行裏。只有杜善德能提出來，除非他死了；如果他死了，那份文件會被國稅局公之於眾。托德非常確信他沒有殺杜山德。
雖然兩人的隔閡已經過去，但杜善德的邪惡本性開始愈演愈烈，狩獵的對象也從小動物變成了流浪漢。托德也開始殺酒鬼。在家中追捕無家可歸者的過程中，杜善德的內心壹度無法承受。他知道他必須去醫院，他還必須清除無家可歸者的血液和屍體，所以他向托德尋求幫助。因為杜善德之前提到的那份報告，托德決定去救杜善德，收拾殘局。
杜善德被安全送往醫院。在醫院裏，杜善德告訴陪同的托德，報告不存在，結束了兩人的相互占有。但另壹方面，杜善德恰好與本·克萊默(Ben Kramer)同住壹室，他在集中營裏折磨過這個猶太人。本從他的語調中意識到他在什麽地方見過他。那天晚上，本夢見了當年集中營裏的酷刑，施刑者是古特·杜山德。
杜善德住院期間，導師愛德華外出開會。席間，他發現托德的爺爺住在這裏，於是前去拜訪，卻發現托德的爺爺並不是杜善德，這讓他起了疑心。
壹個名叫韋斯科夫的以色列特工發現了杜善德的真實身份，並告訴他將在秋天前被派往以色列。杜善德知道後果，於是從醫院藥房偷了安眠藥，結束了自己。他想給托德留張紙條，但他想到無論怎麽低調，托德都會被懷疑，他不想這麽做。
Lesquereux警探問了Todd關於杜善德的事。他在問題中設下陷阱，得知托德可能是殺害醉漢的兇手。在他看來，托德是壹個相當狡猾、確實危險的人物。這時，托德的導師愛德華在知道杜善德是納粹戰犯後，帶著壹份關於杜善德的報告去了他家，想知道這壹切是怎麽發生的。
同時，由於托德知道杜善德是納粹戰犯卻沒有報案，以色列特工要求對托德進行審判，美國聯邦調查局特工也發現了托德殺害醉漢的事實。他們要逮捕托德，但證據不足，能提供有效證據的是愛德華。托德用步槍封住了他的嘴。
他發現這才是他真正想要的，於是他把車庫架子上的子彈，大概400發，全部背了出去。他興奮地笑了。.......
擴展數據
在偏現實主義的作品中，《奇譚四季》作為斯蒂芬·金的職業代表作，當之無愧。作為斯蒂芬·金的第十部作品，它不僅讓他達到了繼《魔女嘉莉》之後的又壹個事業高峰，也扭轉了出版界對斯蒂芬·金的刻板印象——壹個看似擅長描寫怪力亂局的作家，卻能在壹般題材上寫出如此震撼人心的精彩故事。
事實上，斯蒂芬·金只是將不同時期寫的四部中篇小說隨便編了壹本合集出版。不僅出版商不看好這部與其典型風格大相徑庭的有趣作品，他本人也對這本書的銷量不抱任何期望。
然而，後來來自讀者和評論家的前所未有的積極認可，使這本書成為創造斯蒂芬·金寫作風格的又壹個窗口，也吸引了越來越多的讀者，開始接觸斯蒂芬·金的世界。《四季譚》甚至成為許多大學英語系的教材，其受歡迎程度和文學價值可見壹斑。
《四季譚》的英文版壹經出版，就登上了《紐約時報》的暢銷書排行榜，當年在美國售出28萬冊。這本書被翻譯成了三十壹種語言，同時還創下了收錄的四部小說中有三部被改編成轟動壹時的電影的紀錄。
其中最著名的是《肖申克的救贖》，該片獲得了七項奧斯卡提名，被稱為電影史上最完美的電影(1995年又譯作《刺激》)。這部小說展現了斯蒂芬·金在他擅長的驚悚題材之外的非凡功力。書中的另外兩部小說《納粹高圖》和《趕屍人》被拍成電影後也獲得了極好的口碑。其中，《身體》被視為斯蒂芬·金最具自傳性的作品。
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