量詞是中西語言最重要的差異之壹，它不僅體現了我們獨特的語法規則，也反映了我們與世界互動方式的差異。甚至國外的語言學家也會來研究我們東亞語言中的量詞。
我們在學習英語的時候，經常會用漢語中的量詞來理解英語中的“壹片”或者“壹打”。在我們的印象中，會覺得英語中有量詞。
事實上，量詞是壹種獨特的語言現象，是東亞文化中獨特的語法規則。在英語中，量詞經常用在不可數名詞之前。
許多不熟悉漢語的外國人經常開玩笑。例如，他們可能會說“壹個人”或“壹只貓”。問題是他們還是掌握不了量詞的使用規則。
什麽是量詞？我們平時說話不都是這樣的——“壹個帥哥”，這是個量詞。
量詞可以說是我們中國語言中壹種常見的語言現象。壹個外國朋友學漢語是很悲哀的壹關，因為他壹直不明白中國人為什麽要加量詞。
小時候愛看那些革命戰爭片，發現裏面的量詞特別復雜。比如手槍壹定要說“手槍”；機槍，妳得說“壹挺機槍”；如果妳指的是手雷，妳就得說“手雷”，但是“手雷”是可以的，妳說“手雷”就不好了。
要說步槍，妳可以說“步槍”，也可以說“來復槍”，但說“來復槍”是不對的，說“來復槍”肯定是不對的。
壹顆子彈可以說是“壹顆”，也可以說是“壹顆”，有時也可以說是“壹顆”，但妳說“壹顆子彈”，就不對了。
有時候壹個名詞前面可以有幾個不同的量詞，有時候後面只能有壹個。這裏的玄機太深了。
外國人在這裏學都是瘋的。為什麽？大多數情況下，外國人在說壹個名詞之前，只需要提壹個，兩個，三個。他說壹本書，不需要說量詞。當他想說鋼筆時，他只需要說“壹支鉛筆”或“壹支鋼筆”。為什麽要加“知”字？吃飽了。
比如，外國人在英語中什麽時候必須加壹個量詞？那就是說某物是不可數名詞，前面要加量詞。
比如啤酒，妳說壹杯啤酒，如果這個杯子是玻璃杯，妳就說“壹杯啤酒”，因為妳不可能壹杯壹杯地把啤酒拿出來。
所以外國人不懂。顯然，這支鉛筆是可以壹根壹根拿出來的。中國人仍然說“壹支鉛筆”。為什麽要加“分”字？這滿了嗎？
蒯因對東亞人使用量詞的兩種解釋
這是壹個有趣的問題。為什麽？
因為語言交流原則上要符合經濟性原則，如果妳加上這個冗余信息，可能會破壞這個原則。中國人不累嗎？
蒯因是第壹個發現這個問題成為問題的西方哲學家。
第二次世界大戰期間，奎因被美國海軍招募來破譯日本密碼，因為他是壹名數學家和邏輯學家。
他在學習日語的時候，發現日語中有量詞。日語的量詞和漢語類似，也有類似“三牛”的表達方式。至於汽車，我們通常說“壹輛車”。日本人也差不多。他可以說“壹輛車”，也可以說同樣的話。
反正我們日本人看到日本人的這種表達也不會驚訝，因為我們認為中日文化同源，他們的表達和我們壹樣有什麽大驚小怪的？
蒯因壹看就懵了。為什麽？
他的母語不是漢語，而是英語。他翻譯了壹個日文代碼，“壹輛輕型戰車”。那是什麽意思？
“輕型戰車”，即輕型戰車。它前面的“臺灣”是什麽字？因為不懂日語，“臺灣”這個詞聽起來像是另壹個形容詞，似乎是說這輛戰車除了輕便之外，還有其他特點。這個特征要搞清楚，不然可能是非常重要的軍事信息。
他沈思了很久，問了壹位日本語言專家。日本語言專家說，妳可以忽略“臺灣”這個詞，所以妳可以把它當作壹輛輕型戰車。“臺灣”不需要看。這是日本人說話的美德，應該加上“臺灣”二字。
蒯因問為什麽，他是什麽意思？為什麽它們會浪費寶貴的信息字節，表達壹個多余的信息？
專家攤開手:別瞎說。日本人從小就這樣說話。如果妳問我這個問題，我要問誰？反正妳不說就是妳日語不好。聽到這裏，蒯因就不會再糾結這個問題了。
第二次世界大戰結束後，蒯因在寫壹些關於語言哲學的著作時又提出了這個例子。他說戰爭期間他太忙了，沒時間詳細考慮這個問題，我想等戰後再考慮。
比如日本人說牛，為什麽要加“三牛”的“頭”字？他給出了兩個解釋——請註意，這兩個解釋都是站在西方人的立場上想出來的，我們中國人覺得聽起來有點奇怪。
第壹個解釋說什麽？
也就是說，“三牛”的“頭”字起到了補充“三”這個數字的作用。也許日本人認為“三”這個數字本身是不夠的。只有加上“頭”，才能把這頭牛定義為壹個完整的單位。
但是站在中國人的立場上，作為日本人的文化親戚，我們中國人會覺得很奇怪，為什麽“三”需要“頭”的補充才能成為完整的意義，而“三”本身就有完整的意義。
這裏加“頭”是為了補充“三”嗎？如果可以用“頭”來補充“三”，為什麽還要在其他場合用其他量詞來補充前面的數字呢？
比如我們說的不是牛，而是蘋果，所以我們要說“三個蘋果”，“三個蘋果”是可行的，但是妳不能說“三個蘋果”。同理，妳可以說“三頭牛”行得通，“三頭牛”不行。
很明顯，這暗示了使用哪個量詞本身與數字無關，而與量詞背後的名詞本身的性質有關。
在“牛”之前說“頭”，在“蘋果”之前說“a”，而不是在“三”之後。所以，我們中國人對第壹種解釋嗤之以鼻。
我覺得第二種解釋更可笑。奎因說了什麽？
他說為什麽要加“頭”字，要說“三頭牛”，因為日本人認為牛和啤酒、空氣壹樣，是不可數的、無窮無盡的物質。
以空氣為例。外國人的英語應該加壹個量詞。妳不能說“壹個空氣”。什麽是“壹個空氣”？這說不通。只有說“壹瓶空氣”才有意義。
他的觀點是，中國人和日本人都認為牛像空氣壹樣彌散，所以需要量詞把“牛”這個對象個體化。
這種說法也很奇怪，因為它似乎假設了我們東亞人，比如日本人和中國人，他們的眼睛和神經系統與他們的外國人不同。其實只要全人類都差不多，當然牛也可以壹個壹個數。
啤酒喝不完。不裝在容器裏，啤酒和啤酒就沒有界限了。
這不是語言規定的，是我們的感覺系統規定的，即使這樣也在壹定程度上反映了物理世界的客觀本質。
據說我們東亞人是不會用量詞把這些東西壹個壹個認出來的，所以我們認為牛是壹塊壹塊的。這不是明目張膽的謊言嗎？我相信兒童心理學和認知心理學的各種結論都不支持蒯因的說法。
蒯因最後給出了兩個解釋，我覺得都挺扯淡的。蒯因沒有說哪個解釋是對的，他說，妳看，這說明翻譯很難。