張太後其實是皇太後，皇帝的祖母，皇太後是皇帝的母親。
電視劇裏，張太後驕橫跋扈，任用弟弟太監，胡作非為。朱祁鎮當皇帝時只有九歲，正是他需要父母教育的時候。婆媳雙方的態度與正史截然相反。張太後溺愛朱祁鎮，太監王鎮被張太後安排在朱祁鎮身邊。他還縱容自己的親弟弟魯莽混亂，導致朱祁鎮輕率親征，土木堡易主，皇帝被俘，使祖業動蕩，成為壹代罪人。
土木堡之變後，朱祁鎮被瓦拉俘獲，張太後希望與瓦拉講和，用壹大筆錢贖回自己的孫子。電視劇壹直把女方刻畫成壹個成功人士，她和張太後之間也有過激烈的摩擦。最後，孫做出了明智的決定，重用了於謙，幫助當上了皇帝，拯救了大明。
朱祁鎮被瓦拉釋放後，他變成了壹個完全不同的人。為了掩飾自己的醜陋，他殺死了自己溺愛的祖母，正史中極為正直睿智的張太後，在電視劇的篡改下成為了壹個笑話。
據《明史》記載，九歲的朱祁鎮即位時，對國家疑神疑鬼，大臣們都邀請張太後聽政。皇太後不會允許的。盡管如此，國家大事仍掌握在張太後手中。雖然張的地位受到尊重，但他並不重視自己的家庭，甚至不允許外戚幹涉國家大事。她還打電話給王鎮罵了三天，這有效地打擊了王鎮，使王鎮在執政時不敢做壞事。當時的並不傲慢，這也說明張的眼光很遠。她重用了自任緒安以來的舊臣，即楊士奇、楊蓉和楊普。他們穩定了邊防，整頓了吏治，發展了經濟，正統初年，太後和三陽治國有方，使明朝繁榮昌盛，相當繁榮。然而，自正統五年，隨著三陽之死，張太後駕崩，曾受寵信的宦官開始興風作浪。
所以，在土木堡之變之前，張太後實際上已經死了七年，朱祁鎮被瓦刺關押了壹年，他回來之後，又被朱祁鈺軟禁了七年。雖然沒有記載張太後的出生年齡，但根據朱高熾的年齡，可以大致估算出張太後死時已經快六十歲了，而要想活到朱祁鎮重新翻身做主人，還需要十五年，所以張太後此時已經是七十多歲的老人了。
古人治國重孝，禮儀是治國的基石。皇帝必須以身作則。因此，即使皇太後和太皇太後有違法犯罪行為，壹般也不能處罰，更不能判處死刑。如果朱祁鎮想殺壹個70多歲的大臣，或者壹個普通人，這是常見的做法，但絕對不可能殺死太後，他自己的祖母。估計這不是遮遮掩掩，這是造孽，電視劇裏沒什麽好怕的。