但武帝壹直視他為優秀的表演者(古代以音樂、舞蹈、和聲為職業的藝人)，不能重用。於是他寫了《答客難》、《論非君子》等文章來表達他對陳至的不滿。他被尊為老爺爺，因為他是個官員。但是因為他性格開朗，愛講笑話，而且很有水平。
舉兩個例子:有壹次，漢武帝讓他陪他去上林苑，看到壹棵樹，問他:“這棵樹叫什麽名字？”他說:“樹叫‘善良’。”漢武帝在樹上做了個記號。過了幾年，他又看到這棵樹，漢武帝又問他:“這棵樹叫什麽名字？”他漫不經心地說:“叫曲索。”漢武帝沈下臉:“同樣壹棵樹，怎麽過了幾年，它的名字就不壹樣了？妳在騙我。”
他腦子反應極快，當時就沈下臉來說:“馬小時候叫小馬，長大了叫馬；雞小的時候叫‘小雞’，長大了叫‘小雞’；牛小時候叫小牛，長大了叫奶牛。人年輕的時候叫‘兒子’，老了叫‘爺爺’。這棵樹也是這樣，以前叫‘山芽’，現在叫‘曲索’。世間少有生死，萬事成敗皆可定？”漢武帝聽後覺得有道理，只好壹笑置之。
相聲藝術家高德光曾講過壹個上世紀30年代東方朔的故事:有壹次，他陪漢武帝賞花，看到皇帝用上唇聞香，就說:“皇帝的上唇真長。”皇帝得意地說:“就是人活三寸以上，活百歲以上！””他馬上問:“皇上金字玉言，使臣開導。但有壹件事我不知道，還得演。"
皇帝說:“說吧！妳盡管問，我會回答妳的問題。”於是問:“皇帝的人活不過三寸，活不過百歲。聽說彭祖壽活了800歲。他的男人應該有多長？”皇帝壹下子紅了:“這個...這……”他心安理得:“妳不是有問有答嗎？”皇帝驚呆了:“哦！妳在這裏等我。”還有，據老先生們說，皇帝每次聽笑話，總喜歡說“別挨罵”！所以，在過去相聲的結尾，“笑星”也要說壹句“不要被罵”！
相聲進曲藝苑演出，觀眾對自己喜歡的優秀相聲藝術家給予表揚，並贈送幕布，幕布上往往寫著“曼倩遺風”或“曼倩轉世”的字樣。這是因為東方朔是曼茜。雖然相聲藝術家把東方朔尊為祖師爺，但在第五代相聲藝術家之後，幾乎沒有人崇拜這位祖師爺了。而第五代藝術家代表之壹的馬·先生，看到的雕像，也是頭破血流。
他曾經對我說:“相聲演員就像歌手和歌手壹樣，他們供奉的是唐的雕像，但他們也供奉的是泥塑或木雕的偶像。他的外貌與唐明顯不同:唐沒有胡子，但他有五綹胡子。據說他是東方朔，相聲的鼻祖。我見過這個雕像，我已經向他鞠躬磕頭了。”
我也問過我的老師楊紹奎，還有壹些比他大壹輩，同時代的藝術家。他們都認為東方朔是相聲行業的鼻祖，但很少有人向他致敬。現在的年輕相聲演員別說沒拜過這個祖師爺，連祖師爺是誰家的都不知道。畢竟時代變了，社會發生了翻天覆地的變化。
不管流傳多少相聲，如果失去了基本的東西，那就不是相聲的本來面目，所以還是要保持它的本來面目。