睪丸和卵巢產生精子和卵子，分別是男性和女性特有的，並分泌性激素。精子和卵子是人類生殖的“使者”，在有性生殖過程中起著決定性的作用。因此，睪丸和卵巢稱為主要性器官，而睪丸和卵巢以外的其他生殖器官稱為附屬性器官。附屬器官在生殖過程中起輔助作用。在醫學上，由於男女生殖器官不同而造成的性別差異稱為主性征，也稱為第壹性征，如男性的睪丸和陰莖，女性的陰道和子宮等。由於男女腺體分泌的激素不同，青春期後男女開始出現壹系列與性別相關的特征，稱為“附屬性征”，又稱第二性征。比如長胡子的男人身材魁梧，肌肉發達，喉結突出，聲音低沈；而女性則表現為豐滿的脂肪、細膩的皮膚、高尖的聲調、發達的乳房、寬闊的骨盆。男性與女性相比，肩部和胸部的骨骼和肌肉發達，肩部比臀部寬；而女性的骨盆更寬，腰部脂肪層更厚。所以臀寬於肩，構成了男女不同的身體特征，都屬於附屬性特征。
準性是由性腺分泌的性激素決定的。如果性腺功能受損，副性征就會發生變化，產生壹些異常表現。
另外，大家熟悉的“雌雄同體”也是異常附屬性征的壹個例子，分為“真雌雄同體”和“假雌雄同體”。真兩性畸形是指體內既有男性性腺，也有女性性腺，即睪丸和卵巢都有；在假兩性畸形中，性腺是單性的，即只有男性睪丸或女性卵巢，但外生殖器和副性征在不同程度上與性腺更矛盾，比真兩性畸形更常見。如女性假兩性體，體內性腺為卵巢，具有女性第二性征(附屬性征)，但外生殖器像男性。而男性假兩性人則有男性的性腺、睪丸和副性征，但外生殖器像女性。經過手術和激素治療，兩性畸形是可以糾正的。懷疑兩性畸形的人，要盡早就醫，明確診斷，及時治療，否則經常會鬧出“真男假女結婚”“真女假男結婚”這樣的笑話。