二十出頭的尤斯圖斯·馮·李比希成為了壹名年輕有為的化學博士後，並回到了德國。
他壹回來就受到黑森公國政府的高度重視，被聘為吉森大學的化學教授。他以無與倫比的才華開始躋身於世界壹流化學家的行列。
在黑森公國首府的郊區，有壹大片農田。細心的尤斯圖斯·馮·李比希註意到，郊區的莊稼在逐年減少，農民們的臉上布滿烏雲，眉頭緊鎖。
壹天，尤斯圖斯·馮·李比希來到郊區的農田，彎下腰仔細檢查了農田和土壤。“如果能給土地加點營養，莊稼不就豐收了嗎？”尤斯圖斯·馮·李比希自言自語，又好像在和農民說話。
農夫有些開玩笑地說:“先生，妳不懂這個。我們莊稼漢世世代代都是這樣耕作的。妳的話會鬧笑話的。”
尤斯圖斯·馮·李比希不在乎他是否會開玩笑。當他回來後，他開始閱讀大量的書籍和報紙，發現東方古老的國家中國和印度的農民為了收獲莊稼，壹直在土地上施用人和動物的糞便。尤斯圖斯·馮·李比希清楚地知道，這壹定是因為糞肥中含有使土壤肥沃的成分，可以使作物吸收生長所需的物質。但是這種方法不能傳入歐洲，因為人們在概念上接受不了。
尤斯圖斯·馮·李比希經常想:耕地缺乏的是什麽？農作物的生產需要什麽？只有弄清楚這個問題，我們才能找到它的答案。
為了找到答案，尤斯圖斯·馮·李比希開始了大量的實驗。在實驗中，他發現氮、氫和氧是植物生長不可缺少的物質。而且鉀、堿、石灰、磷等物質對植物的生長發育有壹定的作用。
知道這壹點後，尤斯圖斯·馮·李比希對他的助手們說:“下壹步的工作是研制含有這些無機鹽和礦物質的合成肥料。”
1840年的壹天，尤斯圖斯·馮·李比希的化學實驗室裏洋溢著歡樂的氣氛，世界上第壹批鉀肥和磷肥在這裏誕生。尤斯圖斯·馮·李比希小心翼翼地把這些白色閃閃發光的無機肥料撒在試驗田裏，並密切註意作物的變化。
但幾天後，壹場大雨不期而至。助手們發現，肥料晶體被雨水浸泡後很快變成液體滲透到深層土壤中，而農作物的根系大多分布在淺層土壤中。果不其然，收獲的季節到了，試驗田裏的莊稼並沒有明顯的增加。
實驗不成功；有些助理有點氣餒。尤斯圖斯·馮·李比希說:“不要灰心，成功是從失敗中取得的。我們還要更進壹步，把它們變成不溶於水的物質，也許就接近成功了！”
於是，大家開始了新的探索。這壹次，尤斯圖斯·馮·李比希將鉀和磷酸晶體合成為不溶於水的鹽，並加入少量氨，使鹽鹹為含有氮、磷、鉀三種元素的白色晶體。
最後，在壹片貧瘠的土地上，尤斯圖斯·馮·李比希和他的助手將白色晶體與粘土和巖鹽混合，施入土壤，然後種植作物。
過了壹會兒，農民們驚奇地發現，廢棄的土地奇跡般地長出了綠色的莊稼，而且越長越壯。轉眼間，迎來了收獲的季節。荒廢的土地獲得了大豐收，比農民在良田裏種的莊稼還要好。
消息不脛而走，尤斯圖斯·馮·李比希成了德國農民最崇拜的人物。“尤斯圖斯·馮·李比希肥料”也被廣泛應用於農業生產，造福人類，尤斯圖斯·馮·李比希被稱為“無機肥料之父”。