如果說段是靠自己的本事被稱為“北洋之虎”的話，段則是靠阿諛奉承升到了頂峰，名聲不太好，被譽為“民國政壇第壹皮條客”。袁世凱任直隸總督時，段是天津警備北段的總經理。他善於迎合袁世凱的思想，據說還為袁世凱物色美女，更絕的是每天都去拜謁袁世凱。
袁世凱問他為什麽這麽上心，因為他只聽說他的孩子每天都要問候父母。結果，段馬上跪下磕頭，說袁世凱願意跟他父母做義子。袁世凱也只好默許，於是段也被稱為幹殿下。段曾為清皇子的兒子載振和袁世凱的兒子袁拉皮條。其中，宰貞還引發了清末著名的“丁偉參與案”，導致了屈宏基、岑春煊的倒臺。段估計是沒有想到的。
袁世凱死後，段投靠了段，靠討好上司混得不錯。段是皖戰時前敵總指揮，把指揮部設在逃亡的火車上。桌子上是麻將，而不是作戰地圖。當時報紙上是這樣記載的:“定國軍總司令段在前敵督戰，辦公室設在火車上。
車前掛著壹個‘re’，大本子上寫著‘總司令’二字。辦事的有100多人。車上除了軍用物資，還有14套煙管和托盤，數百打的ho ho水，7套麻雀牌，24名餐飲人員。”的舉動足見段的可笑。難怪老段被小段打敗了。