通過化石研究，這種小恐龍生活在大約8.1億年前的今天蒙古的戈壁灘。當然，在白堊紀時期，這裏不是戈壁灘。
類似貓頭鷹的小恐龍
通過對化石的建模和復原，我們可以看到這種小恐龍看起來像貓頭鷹，有壹雙大眼睛，這使得它可以在夜間活動，也可能它本身就是壹種夜間活動的神奇恐龍。
科學家將這種小型恐龍命名為Shuvuuia，它在地球上存活的時間並不長。Shuvuuia大約在7500萬年前滅絕，也就是說這種小型恐龍當時不具備在地球上生存的競爭力，所以只存活了600萬年左右。
幸運的是，Shuvuuia的化石非常完整，這也讓科學家們能夠更好地了解它的生活習性。通過研究，科學家發現Shuvuuia具有夜視能力，這是首次在恐龍身上發現這壹特征。
那麽，作為壹個“夜獵者”，Shuvuuia會是貓頭鷹的祖先嗎？對於這個問題，還需要進壹步的研究。雖然現代科學研究認為鳥類的祖先起源於獸腳類恐龍，但現有的主流觀點認為原始鳥類的祖先是單壹進化的，也就是說很多現生鳥類是後來進化的，並不是同時出現的。
貓頭鷹的祖先是誰？
追根溯源，現存的鳥類化石中並沒有貓頭鷹的直系祖先。但也有研究認為，貓頭鷹的祖先應該非常古老，可能出現在白堊紀。
早在100多年前，科學家就在羅馬尼亞發現了許多具有貓頭鷹特征的原始鳥類化石。當時很多研究者認為已經找到了貓頭鷹的祖先，但由於證據不足，壹直沒有最終確認。
這次對Shuvuuia的化石也是如此。壹種可能是貓頭鷹的祖先獨立進化而來。如果科學家能夠確認Shuvuuia是壹種生活在樹上的小型獸腳類恐龍，那麽在它身上可能會發現壹些關於貓頭鷹起源的謎團。
貓頭鷹為什麽在晚上活動？
與其他鳥類相比，貓頭鷹在白天覓食的方式普遍不同。那麽，是什麽原因呢？如果不是祖先遺傳下來的夜間狩獵的習慣，答案只有另壹種可能:是後天養成的。
通過對化石的研究，有人認為貓頭鷹在大約3400萬年前變成了“藍魔人”。如果這個觀點是真的，那也意味著在此之前，貓頭鷹的生活習性和其他鳥類是壹樣的。至於原因，很可能是因為小貓頭鷹在白天覓食的過程中沒有優勢。
因為其他猛禽和肉食性鳥類都是在白天結束覓食，到了晚上，就不會有其他猛禽出來和貓頭鷹爭奪獵物了，這也是貓頭鷹生存的關鍵。畢竟它們也是地球上現存最古老的鳥類之壹。如果它們沒有變成“藍魔人”，貓頭鷹早就滅絕了。
此外，研究人員還表示，雖然貓頭鷹為自己找到了壹條特殊的進化道路，但在成為“藍魔人”的過程中，視錐細胞消失，以至於它們再也看不到顏色，這也使得它們成為地球上唯壹看不到顏色的鳥類。
鳥類真的起源於恐龍嗎？
既然提到了貓頭鷹的祖先，那就來討論壹下上面提到的問題:鳥類的祖先真的是恐龍嗎？
遼西發現的中華龍鳥等化石可以作為佐證。此外，鳥類起源於恐龍的觀點也是國際上的主流觀點，但直到今天也沒有得到證實，因為鳥類的骨骼很輕，保存其化石非常困難。
所以找不到過渡環節的化石，可以幫助人類完整梳理鳥類的準確起源。就像研究人類起源壹樣，現有的化石無法證實人類起源於南方古猿。
其他動物也是如此。要徹底了解地球上各種物種的進化史，需要找到每壹個環節的化石。就像這次發現的Shuvuuia化石，要想證明是否與貓頭鷹的祖先有關，還需要進壹步尋找7500萬年後與Shuvuuia有關的物種化石，通過基因溯源找到答案。等著瞧！