在教科書中，李鴻章壹直是漢奸賣國賊的形象。為什麽會有這樣的形象？因為他代表滿清簽訂了壹系列條約。問題是，慈禧不傻。為什麽不派別人去談判簽約呢？因為別人談的條件更苛刻，他們會簽訂更屈辱的條約。只有李鴻章手裏有壹堆爛牌，才能把損失降到最低。
眾所周知，弱國無外交。世界用實力說話。滿清局勢被侵蝕的時候，遇到了“三千年來最大的變化”。神仙也救不了。李鴻章只能盡力修復。用他自己的話來說，就是滿清這個破房子的裱糊工。這顯示了李鴻章對時局的深刻洞察。
1895甲午戰敗後，按照慣例，清朝要和日本簽訂賣國條約。這個苦差事最後落在了倒黴的李鴻章身上。在日本，李鴻章遇刺身亡，壹顆子彈從他臉上穿過。簡單處理後，李鴻章滿臉是血地來到談判現場，震驚了日本人。
最終，李鴻章代表清朝與日本簽訂了《馬關條約》，將賠償金額降至兩億兩白銀。要知道，日本人壹直堅持要出3億兩。
簽約後，李鴻章被貶為甲午戰爭戰敗的替罪羊。直到1896年，李鴻章才被重新聘為滿清王朝的使節，出席了俄國皇帝的加冕典禮，並順便訪問了歐洲和美國。
李鴻章的外交風格被稱為“流氓外交”。和外國人打交道時，他總是擺出壹副傲慢的態度，假裝是個流氓。正是憑借這壹點，李鴻章才得以談判出對清朝最有利的價格。事實上，與當時大多數怕洋人的官員不同，李鴻章壹直對洋人不理不睬。李鴻章的外交工作如果不是被清朝國力衰弱拖累的話，應該會更加從容。
因為這種不把外國人當回事的態度，李鴻章在出訪中鬧了不少笑話。
據清朝《馬關條約》記載，李鴻章訪英時，受到英國貴族的接待。李鴻章壹直有隨地吐痰的習慣。他在中國的時候，痰盂到處都是。但是，在英國，英國人沒有放痰盂的習慣。李鴻章正要嘔吐，突然發現桌子底下沒有痰盂。於是，他大模大樣地拿起面前的壹個玻璃杯，直接把痰吐到玻璃杯裏。英國貴族們不得不忍著惡心吃完這頓飯。
還有壹次，英國女王接見李鴻章。提供的飲料是咖啡。咖啡端上來後，李鴻章試了試舌頭。太熱了。我該怎麽辦？只見老李淡定地把咖啡杯下的小托盤取下來，然後把咖啡倒進這個小托盤裏，吹著喝著。英國女王看起來很尷尬。為了化解尷尬的場面，女王也學著李鴻章的樣子，把咖啡倒在小盤子裏，喝了起來。
不得不說，英國女王真的很體貼。