珠穆朗瑪峰終年冰雪覆蓋，年平均氣溫在零下30攝氏度左右。珠穆朗瑪峰之所以能終年積雪，直接原因是平均氣溫很低。珠穆朗瑪峰顯然離太陽更近。為什麽山峰上的溫度這麽低？科學探索菌就和妳聊聊這個有趣的話題。
珠穆朗瑪峰的形成
地球內部可分為三層:地核、地幔和地殼。地球表面壹直在緩慢移動，地殼根據相關特征可分為六大板塊。亞歐板塊和印度洋板塊相互擠壓，形成了喜馬拉雅山和青藏高原，整個喜馬拉雅山高達六七公裏。珠穆朗瑪峰也是在兩個板塊的擠壓下緩慢隆起形成的。
珠穆朗瑪峰有8000多米高。曾經高達數萬米，以後可能還能回到這個高度。有趣的是，地球上的山峰也有高度限制，阻礙它們繼續生長的阻力是重力和巖石的承載能力。隨著山高的增加，底部巖石受到的壓力也在增加。當超過巖石所能承受的極限時，底部的巖石就會融化成巖漿而解體。理論計算表明，地球上最高的山不可能超過20000米。
赤道附近也有雪山
珠穆朗瑪峰位於北溫帶，峰頂覆蓋著厚約數米的積雪。因為海拔高，山頂的空氣很稀薄，大氣壓只有地表的1/3，所以空氣中的含水量也很低。珠穆朗瑪峰上的雪是經年累月積累起來的。
珠穆朗瑪峰夏季最高氣溫仍在0度以下，積雪不會融化。南坡的雪線高度低於北坡。這是因為南坡位於迎風面，來自印度洋的暖濕氣流較冷，導致降雪較多，南坡的降水比北坡豐富。
除了溫帶的高山，熱帶赤道附近的高海拔山峰上也有積雪，比如赤道附近的乞力馬紮羅山(位於非洲肯尼亞)的山峰。
上圖是赤道附近的乞力馬紮羅山。
這是因為，在地球表面附近，嚴格來說，應該是大氣的對流層。海拔每上升100米，氣溫下降約0.6攝氏度。據登山者測量，珠峰最低溫度可達零下50攝氏度，略高於理論值。
為什麽越靠近太陽溫度越低？
在我們的日常經驗中，太陽輻射越強，環境溫度越高。更靠近太陽(高海拔)和陽光直射(低緯度)，溫度應該更高，但赤道附近的山區有雪。其實全世界海拔5公裏以上的山區都是常年有雪的。為什麽海拔越高溫度越低？
事實上，溫度隨著海拔的升高而降低，這僅適用於對流層。平流層的大氣溫度會隨著海拔的升高而逐漸升高。
對流層是地球大氣層中離地面最近的壹層，占整個地球大氣層總質量的75%，地球大氣層中90%的水汽集中在對流層，也就是說幾乎所有的雲都位於對流層。對流層頂距海平面的高度隨著緯度的增加而逐漸降低，低緯度地區從1.7米到1.8米，中緯度地區從1米到1.2米，極地地區只有8000米到9000米。
當太陽透過大氣層照射到地球表面時，會使地球表面變暖，地面會以長波(肉眼看不見的紅外線)的形式向大氣輻射熱量。在地球引力的作用下，大氣密度呈現梯度分布，地表溫度自然也呈現梯度分布。海拔越高，大氣密度越小，溫度越低。
地表空氣接受更多更密集的地面輻射，自然溫度更高。高海拔地區常年有雪，雪對太陽光的反射率很高，使得地表吸收的太陽光較少，溫度自然比海平面附近低很多。
有人可能覺得珠穆朗瑪峰離太陽更近是個笑話。以我國青藏高原為例，該地區接收的太陽輻射比全國其他地區強得多，主要是因為青藏高原緯度低、海拔高、空氣稀薄。白天太陽輻射強，溫度很高；到了晚上，由於空氣稀薄，保溫性差，會變得異常寒冷。藏袍與高原地區晝夜溫差大有關。
大氣溫度的垂直分布
說到對流層，我們來介紹壹下大氣的分層現象。地球的大氣層可以分為五層，從裏到外依次是:對流層、平流層、中間層、熱層(也叫暖層)和外逸層(也叫外層)。大氣層外的空間屬於星際空間，完全處於真空狀態，沒有溫度。
地球表面的平均溫度約為15攝氏度。從上圖可以發現，在對流層和中間層，溫度會隨著海拔的升高而逐漸降低；在平流層和暖層以上，溫度會隨著海拔的升高而逐漸升高。可以看出，大氣層的溫度並不是隨著高度的增加而逐漸降低的，外層大氣的溫度會是熱的。
造成這種現象的原因是大氣層結。地球大氣層主要由氮氣、氧氣、二氧化碳和水蒸氣組成，它們的密度不同，對各種電磁輻射的吸收能力也不同。例如，二氧化碳是壹種重要的溫室氣體，其密度高於空氣的平均密度，通常位於大氣底部。
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可以看出，珠峰上的溫度很低，因為高空大氣稀薄，比地表大氣的保溫效果差很多，地面的長波輻射也少。所以在8000米以上的海拔，即使是夏天，積雪也不會融化。