面對壹個問題，即使壹個人有很深的天賦，在考慮問題的時候，通常也是往壹個方向想，總有想不到的地方，總缺乏全面性。
當幾個人同時面對壹個問題時，由於每個人的思維都不壹樣，從不同的角度思考有幫助，結果會豐富得多，也全面得多。
所以自古以來，想做大事的人都喜歡成立智囊團，廣納天下英才為自己服務。比如三國劉備帳下就有很多人才。除了諸葛亮，還有龐統、法正、徐庶等人。他們和諸葛亮壹起組成了劉備的智囊團。
其實“三個臭皮匠，頂個諸葛亮”這個典故出自三國時期的壹個故事。
諸葛亮不僅是著名的謀士，也是三國鼎立時期的能工巧匠。壹天，他應東吳孫權的邀請，來到東吳都城建業(今南京)，為孫權修建壹座高大的佛塔。諸葛亮是個聰明人，馬上想到了利用建佛塔之名，摸清東吳的真實國力，為日後收拾東吳提供壹些有價值的線索。
諸葛亮用自己的本事設計了壹個20多尺高的佛塔，在塔頂設計了壹個5尺高的銅葫蘆。銅葫蘆的重量達到了4000多公斤。僅憑東吳現在的實力鑄這個葫蘆，似乎很難做好。
但是諸葛亮又不能嘲笑東吳沒有能人，於是孫權就命人在城墻的大門旁邊貼出告示，招賢納士。如果誰能破解這個難題，獎勵會很多。
壹個月後，什麽都沒發生。孫權急得滿頭大汗，諸葛亮卻幸災樂禍，等著看吳棟出醜。
建業城正門有三個又醜又不識字的皮匠。他們被當地人稱為“醜皮匠”。當他們聽說諸葛亮如此傲慢無禮，刁難吳棟人民時，他們決定反擊諸葛亮，給吳棟人民留個面子。
首先，三個皮匠砍倒了壹棵高十幾米，粗兩米的樹。通過雕刻和拼接，將樹做成葫蘆模型。然後以木葫蘆為胚，表面覆蓋多塊水牛皮，壹針壹線縫成牛皮葫蘆。然後在牛皮葫蘆上垂直劃壹道同樣高度的口子，取出木葫蘆，縫上牛皮，就做出了銅葫蘆的模具。
最後把牛皮模具埋在沙子裏，往模具裏灌銅水。最後做成了諸葛亮要求的銅葫蘆，大小重量都還不錯。為自己的才華而自豪的諸葛亮看到那只明晃晃的銅葫蘆時，非常驚訝。他稱贊吳棟是藏龍臥虎之地，不敢久留，起身便走。
吳棟人非常高興，他們壹個接壹個地談論這件事。在某個時候，他們發明了“三個醜皮匠勝過諸葛亮”的說法。
後來由於諧音關系，這句諺語逐漸成為現在的固定句式。