所謂相聲，壹開始就是模仿各種聲音，比如人聲、鳥聲、獸聲、風聲、水聲等宇宙中的聲音。在戰國時期，孟嘗君的弟子們學會了像雞壹樣叫來解決他們的危險，這可以被認為是相聲的先驅。此後代代相傳，能人輩出，逐漸形成壹門藝術，與蒲松齡先生《聊齋誌異》中“口技”壹文所寫的表演者相比，已有了相聲的雛形。之後大部分表演者模仿人聲，將故事融入其中，所以相聲藝術是成功的。目前舞臺上的相聲藝術可分為單口和雙口；後者更容易，前者更難。
相聲起源於北京，風靡全國。壹般認為形成於清代鹹豐、同治年間。它是壹種歷史悠久、流傳廣泛、群眾基礎深厚的曲藝表演形式。在北京話中，還有地方方言中的“方言相聲”。在相聲的形成過程中，我們廣泛吸收了口技和評書的藝術長處，把莊與和聲結合起來，用諷刺的段子表現真善美，以引人發笑為藝術特色，以“說、學、逗、唱”為主要藝術手段。
表演形式有三種:單機、對口、團口。演員的單口相聲表演，講笑話；對口由兩個演員問答，通常有“壹頭重”和“壹頭母重”兩類；群談也叫“群活”，由三個以上的演員表演。傳統劇目主要是通過幽默的敘事，諷刺舊社會的種種醜惡現象，反映生活的種種現象。解放後，除了繼續發揚諷刺傳統，也有歌頌新人新事物的作品。傳統歌曲有《關公與秦瓊的戰鬥》、《戲劇與方言》、《賈行家》、《剝去夾克》，總數超過200首。反映現實生活的作品影響較大，如《夜行》、《買猴》、《昨日》、《帽廠》。
相聲藝術早先在北京流行的時候，最初是搭成帳篷，壹個人坐在帳篷裏，學著動物的叫聲、鳥叫聲和各種單獨的聲音，觀眾在帳篷外面聽。後來合成混合成故事，成為更系統的聲音。這叫“暗相聲”。當時普遍流行的《醉鬼還鄉》、《五子鬧學堂》就是最明顯的例子。《醉鬼回家》的表現是這樣的:突然聽到有人在帳中走來走去，接著是敲門、開門、孩子的哭聲、夫妻吵架、摔碗、打呼嚕。觀眾哄堂大笑。然後，撤掉窗簾，在地上拜壹張長桌，獨自站在桌後，學著各省方言和各路小販的叫賣聲。這叫“明相聲”。
鹹豐年間，有壹位朱少文先生(外號“窮不怕”)，是相聲第壹人。他以前學京劇，唱小臉。後來按照清朝的規矩，每天都是不能唱戲的，比如齋戒日(祭祀天地之日)和出生日(皇帝、皇後、皇太後的忌日)，都要停彈風琴，當然是不能唱了。最後，這年頭，壹年有五六十天之多，所有劇院都要停演。如果趕上所謂的“國孝”(即皇帝、皇後、太後去世)，就要規定27個月不準唱歌。雖然國民對光緒和西太後的孝心減少了，但百日不動蜂鳴器還是要的。百日之後，不準盛裝唱戲。馬鞭只允許藍色、藍色和白色，不允許紅色。這樣，歌手就失業了。朱老師想出了壹個吸引觀眾的辦法，用撒在地上的白沙子做人物。大家集合的時候，他在永路旁邊，拿著兩塊竹板(不禁止)，唱著幾個小故事，要錢。他還研究了幾個小段子，比如《大力名》《百鳥名》《百獸名》《百蟲名》《青菜名》《京劇名》。此外，我還編造了五條訴狀——“胡不拉訴龔案”、“堆子兵訴龔案”、“杜鵑訴龔案”、“夏布瓜訴龔案”、“庫克訴龔案”。兩本小書——《千字文》和《百家姓》。就這樣，他講得有聲有色，很受群眾歡迎。後來他把《抱娃進屋》《壹塊布》《打沙鍋》等京劇劇目的內容改編成小故事，在大街上唱，生意更好了。於是每次遇到陳、翟等天，就用相聲來彌補，到了鹹豐國孝，正式以說相聲為生。國孝之後，戲班又邀請他唱戲，但都婉拒了。後來我帶徒弟，就創造了這壹行。
光緒二十年，西太後六十大壽。10 10這壹天，北京各行各業的商販和壹些商人聚集在頤和園的宮門外，為西太後擺起了臨時攤位。朱先生也去了，被西太後封為八怪之壹。所謂八怪是:窮不怕朱少文(說相聲的)、聰明高(學各種唱腔的)、李(壹個人班的)、趙瘸子(打杠子的)、傻王(大力士)、萬人迷(學唱二簧梆子的是的父親)、胡湖洲(學唱梆子的是)。所以名聲變得越來越顯著。
朱先生住在護國寺，在那裏擺攤。看到王毅在旅行，他很驚訝。看地上的沙字，可以看出有各種草書和篆書。恭王問:“妳能扔幾個漢字？”回答:“小而大。”恭王說:“妳可以到宮裏給我看壹百個方塊字。”朱先生提著壹袋沙子來到恭王府。恭王命壹對鉤在園中院子裏撒上“薛”字，即刻成立。恭王從遠處看假山，結構很美。恭王大嶽立即撥錢撥糧(即每月三兩銀子，每季三石三鬥糧食)作為賞賜。後來，他在羅得到了壹塊錢和食物，這在當時是最幸運的藝術家。
天津是培養相聲大師的搖籃。最早的相聲表演是在清末。這壹時期，天津相聲進入繁榮發展階段，天津和北京的相聲演員頻繁交流。很多相聲演員在天津演出，然後去全國各地演出。那麽，為什麽相聲在天津又興盛起來了呢？光緒初年，北京藝人余因北京生意不好，只身來到天津，說單口相聲，頗有名氣。後來，據說天津的相聲家於就是壹個先驅。
此外，還有壹個原因也應該提到。光緒三十二年，北京禁止相聲。原因是有壹天太子蘇穿著便衣到護國寺聽相聲，而朱先生那天沒有出現。壹個說“暗相聲”的人借地表演。壹個熟人看見王，問他為什麽有興趣聽這個。國王臉紅了，然後走了。蓋的“暗相聲”有點俗，當時裝重要的人都不聽。沒幾天，太子蘇接管了北京布軍的指揮權，衙門就在後門外的貓兒胡同。有壹天，我坐轎子出門，前面有儀仗，後面有騎，很厲害。後門是繁華之地，經營場所多放在永路兩側。過來，陛下，停止書展和雜技。當時有個魏坤誌，在大街上說單口相聲。他的文字優雅飄逸，聽眾非常多。王在轎子裏問:“這是幹什麽用的？”跟人答:“是關於相聲的。”王忽然想起前幾天他在護國寺裏的尷尬，於是下令將其驅逐。看街的人和魏隔了壹段距離，就大著顏色叫道:“陛下有令。說相聲的就滾！”魏站在桌子上大叫:“錯了！”王停下車，問道。魏說:“人家也在說相聲。為什麽不準人說話？”王大怒，下令將魏推倒，打四十鞭，戴枷遊街三日。第二天，衙門頭下令全城禁止相聲。於是相聲藝術家只好講評書，北京相聲沒落了。直到光緒三十四年，蘇太子離任後，才解禁。
清末民初，北京有八位著名的相聲演員:於德龍、馬德祿、李、焦德海、劉的之、張德全、周德山和李德祥。都是來天津演出的。建國前，天津著名的相聲演員有李·(藝名引人入勝，被稱為“滑稽之王”)、(被稱為“幽默大師”)、馬·、和常·(藝名小蘑菇)。新中國成立後，、常保亭、蘇、、、、、等相聲演員活躍在天津的舞臺上。有300多首傳統相聲曲目。天津雖然不是相聲之鄉，但的確是相聲成長發展的沃土。天津人喜歡相聲，相聲也給天津人帶來更多的歡樂和笑聲。