最早見於《尚書·龔宇》:“引弱水至鶴立。”在古代，壹些又淺又急的水流是不能用船過境的，只能用木筏。古人認為水弱不能載舟，稱這些河流為弱水。後來，古代文獻中的“弱水”壹般指險遠的河流，如蘇軾的《金山妙高臺》“蓬萊不可達，弱水三萬裏。”
弱水三千，拿個瓢喝就行了。出自壹個佛教故事，表面意思是:河流那麽多，我只需要舀這壹瓢水，大海那麽大，我只關註這條河的潮汐。壹個人的壹生可能會遇到很多美好的事情，但用心把握其中的壹件就足夠了。所以“弱水”在這裏的意思是:美好的事物。
盡管弱水三千，我只拿壹瓢喝。《紅樓夢》第二十五回故事中，瘸腿道士的描寫:那個道士是什麽樣子的？壹尺高壹尺低，滿身都是水和泥。見面就問家在哪裏，卻在蓬萊。這是要告訴讀者，弱水之河，原指仙境之岸，信則不信，其實就在靈臺壹箭之遙。據說鵝毛柳絮在弱河沈底；仙人掌穿越，只為有緣人。
弱水的比喻由來已久。起初，它是名聲、地位和物欲的代名詞。今天，它已經衍生為愛情的專有名詞。其實壹般是說人不要貪。既然壹瓢來之不易，就要認真珍惜，愛護。怎麽能像開掃帚壹樣拋棄它呢？熊大斷棒也沒用。
弱水三千，主語三千，弱水是次要助詞。三千寵愛三千。弱水，尤指形容水質太輕，浮不起羽毛，比喻壹個溫柔的女子，對彼此相愛死心塌地。其水柔而不浮，急流不洗沙，溫潤如玉。
如果妳擅長水，妳可以拯救水中的壹切。夫獨不爭，天下也爭:這是形容正常水流的勢頭，水猛，山石不敢爭。
弱水急流處，河沙不動半分。這是忠誠和服從的比喻。這樣壹個有愛的，忠實的，順從的女人圍繞著壹個男人，但是這個男人有壹個標準，只喜歡其中的壹個。