為了滿足人們的上述願望，莫斯科共青團記者埃利索夫專程前往聖彼得堡等地進行了深入調查。在調查過程中，記者采訪了普京早年在克格勃時的幾位戰友...
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1975年夏天，剛過21歲的普京以優異的成績從列寧格勒大學法律系畢業，被分配到克格勃401秘密學校。
普京在401學校學習僅壹年。由於他的突出成就，他被分配到克格勃的壹個偵察單位，每天在它的特工部門工作。特勤局承擔壹項特殊任務:跟蹤外國人和外國大使館的外交官。眾所周知，這不是秘密。世界各國無壹例外地密切監視外國大使館。
當時總代理沒有自己的辦公室和電話。所以他們幾個人要擠在壹個房子裏，每個房間只有壹部電話，給他們帶來很多不便。人們經常因為電話發生爭執。年輕的普京已經是中尉了。由於爭強好勝，他經常處於爭論的中心。普京總是粗魯地抓起唯壹的電話，和局外的朋友通話。為此，同事們戲稱他是“打電話的專家”。
“普京能做到這壹點，是因為領導人非常看重他，經常區別對待他。”普京的同事維克托·弗羅利科夫(Victor Frolikov)說，“他也有該支隊刑事偵查處的工作證。這是特殊待遇。在我們偵察部隊，持有這種證書的人充其量也就那麽幾個。沒人知道普京在執行什麽任務。我們不能問。當時我們有壹個明確的規定:不要問妳不該知道的，不要隨意打聽同事的工作。"
很快，普京參加了壹個由特工處舉辦的德國進修班。誰能得到這個機會，完全由部門領導決定。根據弗羅利科夫的說法，只有最有前途的人才能被送到高級研究班。進修課程每周三次，每次兩小時。最初每個班有8到10個學生，每個班持續四年。高級班嚴格執行優勝劣汰的原則。所以，就算畢業的時候只剩下壹半，也是很好的。這個德語班不發畢業證，只發畢業證，外語成績存入個人檔案。12
“沃洛佳(普京的昵稱)是我們的壹位上級推薦給我的。”時任特勤局部門負責人的謝爾蓋·彼得羅夫上校深情地回憶道，“我第壹次與普京交談，就立刻感覺到他機敏、傑出，並具有出色的分析能力。情報工作最需要智商高，眼界寬的人。我面前的年輕軍官就是這樣的人。所以，我們沒聊幾句，我就深深地愛上了普京。
不久，普京被送到紅旗學院。對於許多年輕的克格勃官員來說，這是壹個夢想。
“既然普京在妳這裏表現得這麽好，妳為什麽放他走？”記者迷惑不解地問彼得羅夫。
“我個人資助普京去紅旗學院是真的。”彼得羅夫沈思片刻，深情地說道:“說實話，我真的不想輕易放走普京這樣壹位優秀而年輕的軍官。但我知道，普京需要進壹步提高自己的業務，盡管那時他已經晉升為少校。沃洛佳前途光明，將來壹定會成功。俗話說，千裏馬跑不出院子。我不想把普京留在我們身邊，耽誤他美好的未來。”
學習好技能
紅旗學院現在是巴拉斯對外情報學院，但不久前附近村民和外界誤以為是國防部下屬的機密研究所。
星星移動時，時間飛逝。普京的校友早已從紅旗學院分道揚鑣，分散在全國各地。幸運的是，這位《莫斯科共青團員報》的記者還是找到了兩個熟悉普京當時情況的人:壹個是亞歷山大·別洛夫上校，普京的部門前負責人；另壹個是格列布·諾維科夫，普京的同學，現在是俄聯邦安全局少將。當聽說記者想了解普京總統在紅旗學院的學習和生活時，兩人都談到了在侃侃的情況。於是，很多關於普京鮮為人知的事情被他們從記憶深處打撈了出來...
“如果妳想進入紅旗學院，妳必須去莫斯科進行嚴格的考試。只有妳的成績合格，妳才能踏進這所學校的門檻，”來自聖彼得堡遠郊的少將·諾維科夫首先開口了。“錄取的時候主要看學生的外語知識水平。壹門外語的好壞決定了整個學習周期。學制是完全不懂壹門外語的三年，精通的兩年，精通的壹年。普京和我的外語說得和俄語壹樣流利，所以我們都是壹年學習。"
“正式開學後，普京等新生被安置在我們學院壹棟灰色的四層小樓裏。”坐在那裏，別洛夫停下來說:“大樓周圍有高壓鐵絲網。便衣警衛荷槍實彈，帶著警犬日夜在大樓周圍巡邏。”
剛到壹個新的地方，這些新生還沒來得及互相了解，熟悉周圍的環境，就被送到烏克蘭西南部波爾加的壹個空降師進行特訓。說起這次訓練，少將·諾維科夫仍然心有余悸。
"妳知道我們在那裏接受了什麽樣的訓練嗎？"諾維科夫自問自答，“首先是所謂的‘鉆坦克’。剛開始訓練，有幾輛坦克同時追妳。壹到了馬平川的訓練場，連個戰壕都沒有。妳站在壹片平地上，看著這個龐然大物直沖妳而來。在這個緊要關頭，妳必須快速準確地潛到這個水箱下面。這裏最重要的是鉆得恰到好處，然後躺著不動，屏住呼吸，避免撞到隆隆坦克的履帶。壹點點的粗心或失誤都會害死妳。就為了這種訓練，之前不知道發生了多少悲劇。”
據記者了解，在新生的訓練項目中，鉆坦克其實遠不是最極限的訓練科目。這些未來的情報人員真正感到可怕的是在高地跳傘的考驗。
“第二項訓練是高地跳傘。我們要穿上有背帶的訓練服，像降落傘和雨傘，然後從高地上跳下來。哦，這太可怕了！”諾維科夫繼續沈浸在深深的回憶中。“就是在這個高地，我第壹次見到了普京。我們倆壹前壹後跳下了高地。當我們即將著陸時，我們開始放慢下降的速度。我壹直拖著普京。突然地...傘繩斷了。我們要降落的地方地面非常堅硬，玉米剛剛收割，地上散落著玉米稭稈。普京緊緊地抱著我，我開始摔倒。但我實際上有時間在空中翻了個身。最後，我們倒在了地上，然後我們站穩了。我不明白。怎麽會這麽近？普京不好意思說他用了柔道的壹招，幫了我。我們就是這樣認識的。我也喜歡練習柔道。我和普京壹樣，都拿過我們市的柔道冠軍。對了，我們很多人直到畢業前壹天才知道對方的真實姓名。”
班長帶頭買酒。
在紅旗學院，所有學生都用化名。剛開始很多同學因為不習慣不小心說漏了嘴，暴露了自己的真實姓名。但普京從不犯錯。當時，普京化名普拉托夫。有意思的是，這個名字是系主任柯別洛夫親自給他起的。
每天早上，學生們都要早起跑步，但普京從壹開始就盡量避免，獨自去學校遊泳池遊泳。
“妳們學校的老師都學什麽？”記者問柯別洛夫。
“我們的教學原則是學以致用，教的都是這些未來情報人員在未來工作中的實用技能。”別洛夫解釋說，“這裏沒有摻假，也沒有溫情。我們老師教的很具體，目的很明確，要求也很嚴格。在校期間，學生必須學習全套防身術，如徒手格鬥、用劍和槍對付敵人等。資深專家還教授學生各國的文化、習俗、民族特色和歷史。”
“據說學生們將在學校接受特殊訓練。請問這種訓練有什麽特別之處？”記者忍不住又問了壹遍。
“尤其是各方面，也可以說這種訓練包羅萬象。”諾維科夫肯定地說，“就拿開車來說吧。身懷絕技的教官不僅教我們開車，還教我們邊開車邊觀察，也就是每個學員要學會熟練開車，還要學會壹路準確觀看。開車的時候，教官可能會突然問我們後面開的車的車號。後視鏡能看到的汽車品牌順序顛倒了！教官話音壹落，妳就要壹字不差的念出來！我們都開玩笑說這才是真正的‘倒退’哇。但這只是小菜壹碟，更難的部分還在後面。比如教官還讓我們在林中的曲徑上快速倒車。即使天上突然下起了雨，這種訓練也壹刻不能停。壹開始妳不能壹直開到路邊的溝裏，但最後妳得到了得心應手的駕駛技術。”
教官在教新學員掌握了高超的駕駛技術後，還教他們練習射擊，要求每個人都是神槍手。年輕的普京是這些新生中的佼佼者。他能熟練地駕駛任何汽車，熟練地使用任何槍支。
"哦，我們必須壹周踢兩次足球."諾維科夫突然想起來，說:“那球打得很兇，很野。普京和我打回去。我們兩個拿著球場上的腳鉤，肘擊，左右狂奔，很少讓對手靠近我們的球門。普京踢腿動作協調，方向感強，配合默契。”
“妳和普京親近嗎？”
“是的。我們非常喜怒無常。甚至我們的生日都是同壹天。”諾維科夫興高采烈地說，“我還清楚地記得我們在學院壹起過的生日:我們在宿舍擺桌子，邀請同學們聚壹聚。”我們壹起講笑話，談論山脈，吃果醬，喝茶，下棋。宿舍裏的笑聲不絕於耳，大家久久不願離去..."
“這樣喝茶不喝點酒嗎？”
“宿舍裏嚴禁喝酒。壹旦發現有人喝酒，學校會在墻報上戳他的名字，算作通報批評。但是，我們也有辦法應對。我們是這樣做的:課後向老師請假。假設是在野外跑步，鍛煉身體。離開後，我們在班長普京的帶領下悄悄跑到附近的村子，向村民們購買私酒。當地村民免費贈送配有葡萄酒的鯡魚。我們躲在密林裏，坐在樹樁上，壹邊品嘗著烈酒，壹邊欣賞著周圍的美景。不過大家還是可以掌握分寸，盡量克制自己。因此，我們誰也沒有喝醉過。”
“妳這樣做沒被發現嗎？”記者用好奇的語氣問道。
“其實我們招聘學校的人都知道，這不是什麽秘密！”諾維科夫笑了。“在學校這樣做，其實是代代相傳的。老師和我們學生壹樣。學生時代，他們過著這種嚴酷苦行的生活。他們向領導請假，謊稱“要去樹林裏跑步，在白樺林的懷抱裏活動”。但當他們回到學校時，他們都是紅鼻子，喝醉了。老師很清楚我們做了什麽。他們只是理解我們的處境，視而不見。