連拿破侖自己都納悶，“我立了個兄弟當國王，他還以為自己是上帝的恩賜。他不再是我的特工，而是我要監視的另壹個敵人。”我甚至為此表示遺憾。“我不應該冊封我的兄弟為國王。我應該只任命總督和總督！”"
這種看似性格原因導致的矛盾，其實並不是兄弟反目的真正原因。最重要的是，拿破侖帝國建立的時候，這些國家只是帝國藍圖中圍繞法國甚至巴黎的外圍國家。因此，拿破侖口頭上的聯邦“歐洲合眾國”實質上是在建立壹個專制的“法國高於壹切”的中央集權帝國。這實際上從根本上與各國的訴求背道而馳。
對於這些分散在壹個地方的兄弟來說，當他們成為當地的王者，必然會為了壹些地方利益而妥協。無論是西班牙、那不勒斯還是荷蘭，其實歷史上都與法國有很多矛盾和不可調和的爭論。這些矛盾不會因為君王是壹家人就消除。為了更好地統治當地，這些國王必須從當地利益出發考慮很多問題，以維持自己政權的穩定。
例如，最嚴重的矛盾來自拿破侖旨在扼殺英國經濟的“大陸封鎖令”，命令法國及其盟國無論在哪裏發現英國的貨物或臣民，都要予以沒收或監禁，任何不服從命令的船只都將被扣留。荷蘭國王路易帶頭不服從禁止與英國貿易的命令，拒絕對英國貨物關閉港口。
路易國王深刻認識到，封鎖的鐵腕會使荷蘭各省原本繁榮的貿易和工業部門變得蕭條，而被這個商業民族所喜愛的最有效的方法就是不采納拿破侖的大陸封鎖令，繼續與貿易強國進行貿易，從而造成兄弟間的芥蒂。