中國所在的A組，小組的對手是巴林、印尼和卡塔爾。中國隊23人名單如下:門將:劉、、後衛:徐雲龍、李瑋峰、鄭智、孫祥、孫繼海、季、張耀坤、魏新中場:李明、趙俊哲、邵佳壹、嚴嵩、李、周海濱、鄭斌前鋒。
這個列表中有幾個值得註意的地方。34歲的老將李明在2002年世界杯未能參加比賽後再次回到國家隊，得到了作為右路主力前鋒的阿裏·韓的信任。生活在歐洲的邵佳壹在嚴重受傷後不久就被招入了國家隊。但前鋒數量稀缺，阿裏韓只招了4名前鋒。令人驚訝的是，名不見經傳的張碩也能入選國家隊。
首輪對陣巴林，東道主中國隊竟然兩度落後，但在艱難的情況下，球隊艱難地將比分扳平為2-2。賽後，辱罵國足的聲音響徹雲霄。第二輪，國足面對自己最喜歡的東南亞對手(現在東南亞隊已經搞不定了)，國足5:0幹凈利落地擊敗對手，邵佳壹梅開二度，奠定了自己在中場的中鋒位置。第三輪，卡塔爾必須獲勝才能出線。首次首發亞洲杯的徐雲龍頭球破門，最終以65438+擊敗對手0-0。中國成功進入八強。
1/4決賽，老對手伊拉克隊，中國隊連續兩次贏得點球，鄭智梅開二度。加上第壹場來自巴林的點球，鄭智在本屆亞洲杯上已經進了三個點球。當時被媒體譽為點球之王。他在點球上的技術和冷靜是中國球員看不到的，但在當年，11.65438。最終，中國隊以3-0擊敗卡塔爾隊，進入半決賽。雖然那壹屆和國奧隊交手的伊拉克隊只在亞洲杯打進了八強，但是在那壹年的悉尼奧運會上，伊拉克隊獲得了銅牌，隊內第壹張牌就是苦主國足球員尤尼斯。
半決賽對陣實力強大的伊朗隊，邵佳壹率先抓住機會得分，隨後伊朗隊扳平比分。兩隊在120分鐘戰0-0，比賽進入殘酷的點球大戰。鄭智主罰第壹個點球，罰得穩。對手也做出了1對1的判罰。趙俊哲的投籃擊中門柱，對方再次罰球，1比2；替補出場的李冷靜罰球，對手繼續罰2-3；孫祥，壹個22歲的少年，是國家足球隊的第四號球員。孫祥頂住壓力，淩空抽射破門。對方射門擊中門柱，兩隊戰成3-3。關鍵的第五輪，邵佳壹罰穩中。判罰結束後，他非常激動，並向中國球迷問好。迫於壓力，伊朗隊的最後壹名球員用壹個質量極低的勺子主罰點球，被的劉勇敢地撲出。中國最終5-4(點球4-3)戰勝伊朗，進入決賽。這是1984亞洲杯。
2002年，22歲的鄭智獲得中國足球先生，他仍然保持著中國足球先生最年輕的記錄。到了2004年亞洲杯，鄭智無疑是球隊的核心。作為俱樂部中的前場核心，他被阿裏漢安排在中後衛位置上，與李瑋峰搭檔。他們是相當互補的，壹個是盯人，壹個是搶斷，壹個是穩防，壹個是正面防守。
但遺憾的是，因為肋骨骨折而壹直帶傷作戰的李瑋峰沒能參加決賽。得到消息後，最終的對手日本隊在更衣室裏尖叫起來。
決賽就不用我多說了。日本隊進了第壹個球，然後李明扳平了比分。但不久後，中澤友秀尤手球進球，但被判有效。不得不全力進攻的中國隊在李毅浪費了壹次絕佳的機會後終於受到了懲罰，在最後壹局比賽前被對手打進壹球。最終中國1比3告負，無緣亞洲杯冠軍。
當時日本隊的實力已經超過了中國隊。但由於7、8月份比賽開始，很多在歐洲的日本球員沒有回來，國足為了拿下當地的亞洲杯也召回了所有球員，所以兩隊實力有所變化，差距並不大。可惜當時還在英超踢球的孫繼海得不到阿裏韓的賞識，只好做替補。主力右後衛是魏新，名氣不大。很多年後，我們還在想，如果當初有VAR，最後的結果可能會不壹樣！